дуэли я взял тяжелый одноручный топор – мне казалось, брать что-то более грозное будет неуместно – уж слишком неравными казались силы. Поглаживая острие своего топора, я стоял на месте, ожидая действий от дерзкой соперницы.
Она вынула оба ножа, имевшие тонкие, в палец толщиной лезвия, и ловко перехватила их обратным хватом. Медленно незнакомка стала приближаться ко мне, при каждом шаге ставя ногу так, как будто идет по ровной линии.
– Даже не взял щит? – усмехнулась она. – Какая беспечность!
Мой гнев, немного утихший в ходе короткой прогулки, вспыхнул с новой силой.
«На кусочки! – промелькнуло у меня в голове. – Порубить на мелкие кусочки стерву!»
Я сделал шаг вперед, чтобы первым начать атаку – быструю, стремительную, такую, что туго пришлось бы даже Ростише.
Незнакомка отступала под моим натиском, однако непременно отклоняла каждый мой удар. Именно отклоняла – в средней фазе удара она кинжалом слегка отодвигала мой топор в сторону так, что я постоянно промахивался. Удивительная техника! И это при той бешенной скорости, которую я предложил с самого начала.
С последним моим взмахом она отпрыгнула назад, я остановился. По толпе пробежали удивленные и восхищенные возгласы.
Стало понятно, что противник у меня самый что ни на есть серьезный. Кулеем тут и не пахло. Первым делом я взял в левую руку щит. Однако никаких действий не предпринимал – я оказался в замешательстве относительно того, что делать дальше. Я полагал, что, применив свои лучшие навыки, смогу одолеть нахальную незнакомку. Вот только придется демонстрировать все эти навыки перед Ростишей. А мне этого ох как не хотелось!
– Чего застыл? – прервала паузу незнакомка. – Страшно стало?! – она сделала шаг вперед, оказавшись на расстоянии удара.
Как она бесила меня! Разум едва удерживал меня от очередной опрометчивой атаки.
«В бою главное – сохранять спокойствие, – шептал я про себя. – Главное – не дергаться!»
Незнакомка махнула одним из ножей у меня перед глазами. Я отклонился, но в атаку не перешел. Она расхохоталась.
– Да ты прям струсил! Как там тебя?.. Лютый Кари? – опустив кинжалы, она медленно зашагала вокруг меня. В ответ я постепенно поворачивался, чтобы сохранять ее в поле видения. – На это громкое имя ты не тянешь! Лучше я буду звать тебя Лютиком! Ну, как тебе?!
Ее заносчивость предопределила исход моих раздумий – я полностью переключился на эту схватку, и никакие будущие сложности с Ростишей меня уже не волновали. Мне нужна была только победа. Все остальное перестало иметь значение.
Первыми в ход пошли Духи Беспокойства. Земля осклабилась и забилась в конвульсиях, а я прыгнул, чтобы нанести незнакомке не сильный, но очень быстрый и точный удар топором.
Однако я снова промахнулся. К моему удивлению, тряска земли не оказала на нее эффекта. Наглая стерва сохраняла равновесие, чуть заметно подпрыгивая над землей. Мой топор опять ушел в сторону,
