две-три феи, а тут сразу пятнадцать. Чудненько!
Женщина радостно хихикнула, разве что не потерла ладони от удовольствия, а Майя с любопытством посмотрела на незнакомку, которая едва доставала ей до плеча.
– А где… Куда, вы говорите, я попала? – поинтересовалась она.
Несмотря на преклонный возраст, дама цепко схватила гостью за руку и потащила внутрь, объясняя на ходу:
– Вы во всем разберетесь, не такое уж это большое дело!.. Ох, дорогуша, простите, я не представилась. Миз Мэбс – директриса Академии благородных фей. Знаю-знаю, вы удивлены, растроганы, поражены! Ведь не каждой фее выпадает шанс попасть в нашу академию и получить профессию!
– Но я не… – попыталась возразить Майя и осеклась.
Она будто попала в волшебный каменный лес. Многочисленные колонны, увитые все тем же плющом, огибали полукругом холл и длинным строем располагались вдоль коридора. Изогнутая боковая лестница с коваными ажурными перилами манила подняться по ступеням и узнать, что же там наверху. Цветочные светильники загадочно мерцали, а огромные портреты на стенах… шевелились? Точно! На одной из картин грузная дама в платье с рюшами и с полупрозрачными крылышками за спиной поднесла к глазам монокль и принялась разглядывать гостью. Майя ойкнула, а крылатая незнакомка на портрете высокомерно фыркнула:
– В мое время феи выглядели гораздо представительнее. И, между прочим, здоровались при встрече!
– Здрас-те… – заикаясь, произнесла Майя, пытаясь рассмотреть и другие картины с зашевелившимися на них фигурами.
Но миз Мэбс протащила ее по галерее мимо портретов и подвела к одной из дверей. И гостья очутилась в уютной столовой с пузатым буфетом, с диванами, обитыми клетчатой тканью, и круглыми столами, вокруг которых были расставлены стулья на изогнутых ножках. За одним из столиков уже сидел водитель и с жадностью поглощал еду, довольно фыркая и причмокивая.
Директриса академии предложила Майе устроиться за соседним столом, а сама кому-то приказала:
– Девочки, организуйте, пожалуйста, ночной суп для нашей новой студентки. – А затем вновь обратилась к собеседнице: – Милочка, как я уже сказала, вы прибыли последней, занятия начнутся завтра, для полноценного собеседования времени нет. Так что вам придется быстренько ответить на мои вопросы. Чем вы занимались у себя дома?
В воздухе вдруг появились розовое перо и пухлый сиреневый блокнот.
– Я работала в книжном магазине продавцом… – начала отвечать Майя, косясь на порхающее перо.
– Продавали магические книги? – полюбопытствовала миз Мэбс.
– Почему магические? Самые обыкновенные.
– Жаль. – Собеседница недовольно нахмурилась, а перо противно скрипнуло. – Это все?
– Ну-у… Иногда помогала директору магазина по хозяйству, – честно призналась Майя
– Так-так-так, это уже
