длинном черном балахоне. Лариса сделала шаг вперед и узнала в фигуре соседку – бабу Тамару. Древняя старушка в потертой черной шубе и сером шерстяном платке, из-под которого выбивалась длинная седая прядь, стояла под козырьком подъезда, опираясь на костыль.
– Здравствуйте, Тамара Валентиновна! – громко прокричала Лариса на всякий случай, хоть и не ждала ответа.
Казалось, что соседка находится как бы между двумя мирами: этим – бренным, и другим – лучшим, куда вот-вот намеревалась отправиться. Поэтому на земные раздражители она реагировала редко и с опозданием. А часто просто молчала, уставившись в одну точку. Но сегодня старуха кивнула трясущейся седой головой в знак приветствия и даже оживилась.
– Лариса, к нам во двор скорая приезжала? Что случилось? – зашевелила соседка бледными пергаментными губами.
– Да, девушке плохо стало. Думаю, тронулась рассудком. Бормотала про какую-то ветлу, – сообщила Лариса.
Внезапно лицо старухи изменилось. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на Лару.
– Все-таки проснулась ветла. Не к добру.
Тамара Валентиновна, больше не обращая внимания на Ларису, двинулась прямо в туман, постукивая костылем.
Девушка сначала замерла от изумления, а потом бросилась вслед за старушкой.
– Постойте! А что за ветла такая? Отчего она проснулась?
– Дерево такое. Ветла. Крови хочет, видать, вот и проснулась.
Ларисе стало не по себе. Она справедливо решила, что хватит с нее на сегодня сумасшедших. И стараясь поскорее забыть обо всем произошедшем, торопливо вошла в подъезд. Больше всего ей хотелось лечь в теплую ванну и ни о чем не думать…
Лариса с наслаждением легла в горячую ванну. По телу блаженством разлилось тепло. Можно было не думать ни о чем и молча созерцать стену, изучая кафельную плитку.
«Кафель у нас, конечно, ужасный, поменять бы», – подумала девушка. Когда-то много лет назад Ларисина мама лично прилаживала плитки к стене, не смущаясь отсутствием опыта. Результат был соответствующим: швы между плитками получились неаккуратными и разной толщины, в некоторых местах поверхность стены была неровной, а в том месте, где должна быть установлена вентиляционная решетка, зияла огромная черная дыра. Раньше Лариса не обращала на эту дыру особого внимания. Ну дыра и дыра, мало ли. Но сейчас она пристально всматривалась в ее бесконечную глубину. Что там вообще находится, в темных глубинах вентиляционной шахты?
Девушка попыталась подумать о чем-то еще, но мысль о дыре не отпускала ее так просто. В бесконечной темноте непременно должен сидеть кто-то живой, осторожный, хитрый. Точно не таракан (тараканы в их доме не появлялись уже лет десять). Но, может быть, паук?
Лариса снова посмотрела в дыру. Ей показалось, что из темноты проступают очертания огромного мохнатого насекомого. А четыре глаза уставились прямо на нее. Из вентиляции запахло прелыми листьями. Впрочем, откуда там листья?
Лариса
