Если мы пробудем в Хрустальном Городе на один день дольше, столь маленькая задержка ни на что не повлияет. Нам все равно следует хорошенько отдохнуть и тщательно подготовиться к долгому странствию. Кроме того, у нас появилась уникальная возможность присутствовать при историческом открытии, когда сэр Гаспар найдет Святую Чашу!
– Мне бы вашу уверенность, моя госпожа, – признался рыцарь.
– Ну, раз Чаша находится в Хрустальном Городе, – рассудила девушка, – а вы до сих пор ее не нашли, но при этом осталось одно неисследованное место, то либо ее вообще здесь нет, либо она находится именно в неисследованном месте. Господин Эдвин, я считаю мы в долгу перед сэром Гаспаром…
– Вовсе нет, моя госпожа… – попытался возразить благородный рыцарь.
– …и самое малое, чем мы можем ему отплатить, – не обращая внимания, продолжала Алира, – это оказать помощь в поисках Святой Чаши. Признайтесь, вам же самому безумно интересно…
– Может быть, чуть-чуть… – неохотно согласился Эдвин.
– Вот и отлично! – поймав молодого человека на слове, подытожила девушка. – Когда выступаем?
Выступили они примерно через два часа. Сэр Гаспар вновь сыграл роль проводника по тоннелям. После некоторого блуждания среди подземелий четверка путников добралась до упомянутого паладином крутого спуска.
– Ого! Похоже на гигантский эскалатор! – удивленно сказал Нолан, глядя на представшую перед ними конструкцию. – Только неработающий.
– А что такое эскалатор? – тут же спросил Эдвин.
– Самодвижущаяся лестница, – пояснил журналист. – В моем времени их размещают, как правило, в метро или торговых центрах.
– В первоградском метрополитене есть один эскалатор, – поделилась знаниями Алира. – Однако я им никогда не пользовалась…
«Добропорядочным леди, – про себя договорила она, – видите ли, не подобает ездить на метро… А жаль».
– Осталось узнать, что такое метро и метрополитен… – мечтательно проговорил Эдвин.
– Вам известно о поездах? – намекнул Нолан.
– Конечно! – похвастался юноша. – Большие самовары на колесиках, везущие цепочки из кирпичей.
– Э-э… ну… да… – не без усилия согласился журналист. – А теперь представьте, будто подобный механизм находится под землей…
– Проще простого! – гордо заявил Эдвин. – Самовар под землей – несложная по сути концепция.
– Ага… – коротко ответил Нолан, с ужасом вообразив, какая сюрреалистическая картина, скорее всего, родилась в сознании его юного друга. – Тогда спускаемся. Но предупреждаю, обратно придется подниматься тоже пешком, поэтому, если кто передумал, я его осуждать не буду…
Передумавших не оказалось, и вниз отправились все. Спускались долго… Очень долго… Очень-очень долго… Очень-преочень долго… С каждой ступенькой обратный путь наверх мысленно рисовался все страшнее и страшнее.
– Фуф,
