в Глуши устраивались часто: за территорию, за заброшенные дома, а то и просто за кусок хлеба – в голодное зимнее время это было отнюдь не мелочью. Правда, все эти потасовки не превращались в серьезные драки, по крайней мере, домой мы возвращались либо на своих двоих, либо сами зачинщики могли дотащить, спустив пар. Но до чего же не хотелось драться!
– Давай не будем горячиться. У Дина заключен контракт, но это не значит, что он одержим, – попыталась я урегулировать конфликт.
Не тут-то было.
– И что? – Джон сплюнул на мостовую. – Любой контрактник – бомба замедленного действия. Никто не знает, в какой момент рванет.
– Одержимыми так быстро не становятся. Пройдет немало времени, прежде чем альт подавит волю…
Остаток фразы я проглотила, так как Джон поднял меня в воздух, с легкостью удерживая на вытянутой руке. Правило не бить девочек в Глуши не работало, дрались мы наравне с парнями, и щепетильничать со мной Джон не собирался.
– Думаешь, самая умная? Не пудри мне мозги! – рявкнул он, хорошенько меня встряхнув. Воротник уперся в горло, вызывая приступ удушья. – Говоришь, одержимыми не становятся слишком быстро? А ты знаешь, что одноклассник твоего братца набросился на ловцов и одного чуть не порешил перочинным ножичком? Или ты тоже одна из этих?
Наблюдать, как меня трясут, Дин не стал, как и что-то доказывать, а сразу бросился в драку. Естественно, получил кулаком, отлетел в сторону и едва не рухнул в воду. Зато я смогла вздохнуть свободно – Джон отпустил меня. Пошатнулась, отошла на шаг, понимая, что против него у меня шансов нет, разве что побег. Но бросать удочки было жалко, да и покажешь один раз спину, запомнят надолго.
– У Мэгги нет контракта, – шмыгнул разбитым носом Дин, вытирая кровь.
– Неужели? Чего же она тогда таскается за вами как привязанная? – Джон, похоже, понял, что погорячился, ударив Дина, и кулаками махать перестал. – Я вас предупредил. Ищите другое место, а тут нечего делать. Иначе огребете по полной.
– Что тут происходит? – строгий голос разбил напряженную тишину.
Я чуть не взвыла от досады. К нам приближался давешний капитан ловцов. Что он здесь забыл? Решил провести внеплановую проверку, вдруг контрактники сняли браслеты? В местные разборки ловцы обычно не лезли, но драки в черте Абендона пресекали, в свободное от охоты время выполняя функции полиции. За нарушение общественного порядка могли оштрафовать или посадить в камеру на сутки. Поддержание спокойствия в городе являлось второй работой ловцов.
– Ничего особенного. Мы уже уходим, – ответила я вместо зыркающего на нас Джона.
Впутывать постороннего в разборки было не просто дурным тоном, а попахивало предательством. Я помогла Дину собрать удочки, с печалью глядя на дернувшийся поплавок – только начало клевать! – и быстрым шагом направилась к площади, потянув за собой мальчишку. Надо было перехватить Роя прежде, чем он пойдет на набережную.
