она на балу. Она танцует с королем… Или вот: знатный пир…
В дверь постучали. Стук прервал эти прекрасные видения. Вошли братья. Лица их пылали от счастья.
– Софьюшка! Дорогая! Пришел конец нашим мытарствам. Ты возьмешь нас с собой? Или поступишь, как Елена?
– Что вы, мои дорогие! Да как я расстанусь с вами?! Вы поедете со мной! Да мы вместе…
А тем временем Виссарион возвращался в папский дворец. Папа Павел просил по завершении переговоров зайти к нему. У папских дверей его встретил бывший Миланский епископ, ныне служащий при папском дворе.
– Он спрашивал о вас, святой отец, – с каким-то лукавством произнес старый знакомец.
Войдя, Виссарион застал папу за ужином.
В последнее время папа стал плохо себя чувствовать. Лекари, осмотрев его, порекомендовали перейти к постной пище и употреблять ее в умеренных количествах. Нездоровье заставило послушаться. На блюдах лежали отварная рыба и фрукты. В чашке – простокваша.
– А-а-а! – увидев входящего кардинала, произнес папа и толстым пальцем поманил к себе.
Виссарион сел в кресло, стоявшее около стола.
– Слушаю вас, ваше святейшество.
– Как поездка? – папа взглянул на него тяжелым взглядом.
«Болен он, что ли? – мелькнуло в голове кардинала. – Что-то с ним…» – подумал он и ответил:
– Все идет, как мы задумали. Золотого запаса у них нет. Из дворца перебрались в хижину. Сейчас она вне себя от радости. Как же! Французская королева! Да, умен и хитер епископ Збигнев.
– Старая лиса! – сказал папа.
Кардинал продолжил рассказывать о своей поездке:
– Другого нечего было и ожидать! Теперь надо подготовить Софью, чтобы она прониклась нашим желанием: заставить медведя принять нашу унию. Но думаю, пока рановато, ваше преосвященство. Нужно некоторое время. Иначе она может понять…
Папа руками взял кусок рыбы и, отломив кусочек, отправил его в рот. Проглотив, он вытер пальцы, губы и сказал кардиналу:
– Тут ты прав. Торопиться не будем. А как у нас в Московии? – И опять его тяжелый взгляд уставился на Виссариона.
– Да как… Пока нашли человека.
– Нашли? – зачем-то переспросил папа.
– Нашли, – вздохнул Виссарион.
Его вздох был понят понтификом.
– Ничего, ради такого большого дела нас Бог простит, – успокоил он своего кардинала и потянулся за следующим куском рыбы. – Ступай и зайди завтра поутру. Мне есть что тебе сказать.
Виссарион вышел, пожав плечами. «Что же он мне хочет сказать?»
На другой день, побывав на заутрене в церкви, направился к папе. По дороге на него наткнулся куда-то очень торопившийся монах. Глаза его были странно выпучены.
Монах даже не извинился и продолжил свой путь. «Что это с ним? – подумал Виссарион и вновь вернулся к неотступной мысли: – Так что же папа хочет мне сказать?»
В
