найти у древних греков и китайцев. В XI веке, во время крестовых походов, европейцы познакомились с трудами арабских алхимиков. Так новая «наука» проникла в Европу.
Как правило, алхимией занимались очень солидные и уважаемые люди – ученые, лица духовного звания, аристократы, медики. Среди них в XIII веке были такие известные личности, как Альберт Великий, Роджер Бэкон, Раймонд Лулли. Большой интерес к алхимии проявляли монархи. Например, король Англии Генрих VI собрал при своем дворе целый штат алхимиков, которые должны были пополнить государственную казну и тем самым укрепить власть монарха. Но помимо золота, сильных мира сего, конечно же, интересовал эликсир молодости, способный бесконечно долго продлевать жизнь.
Попытки найти «эссенцию жизни» для предотвращения старости отмечались в алхимических работах Гербера (около 750 г.) и Аль-Риза (около 900 г.). Главнейшим алхимическим средством для возвращения молодости тогда считали золото, поскольку оно, согласно астрологическим представлениям, связано с Солнцем – источником энергии и тепла. Позднее, в XVI веке, Парацельс также рекомендовал для омоложения шесть эликсиров, составной частью которых было питьевое золото. Он писал: «Эликсир мудрости очищает и облагораживает человеческое тело и сообщает ему новые силы».
Особый интерес среди людей, занимавшихся поиском «эликсира молодости», вызывает некто Жан Жюльен Фулканелли, писатель и алхимик. Его книги «Философическое жилище», «Восход магии», «Тайна собора» содержали множество алхимических рецептов. Ходили слухи, что он открыл секрет вечной молодости. Этому способствовали заявления его ученика Эжена Кансалье, который утверждал, что в пору, когда он был ассистентом Фулканелли, тому уже исполнилось 80 лет, однако он явно не выглядел на свой возраст. Встретившись со своим учителем после тридцатилетней разлуки, он был поражен – Фулканелли по-прежнему на вид было около 50, как и самому Эжену. Поверить в то, что Фулканелли обладал «эликсиром», заставляет один загадочный случай.
В июне 1937 года французский химик Жан Берже работал ассистентом известного профессора физики и химии Андре Хельброннера во Франкфурте. Однажды к нему пришел человек солидной внешности и заявил, что нужно предостеречь мир от использования атомной энергии. «Из нескольких граммов металла можно соорудить бомбу, которая в несколько секунд разнесет целые города в пух и прах, – заявил незнакомец. – Алхимики об этом уже давно знают».
Он упомянул также об элементе плутоний, который был открыт позднее, в 1941 году, калифорнийским физиком Гленом Сиборгом. Еще он сказал, что «алхимия предусматривает возможность создания силового поля на основе соединения материи и энергии. Человек, сумевший создать такое поле, видит мир не с ограниченной точки зрения, как большинство людей, а таким, какой он есть на самом деле. В алхимии подобное состояние называется „Великим творением“, в котором слиты воедино пространство,
