style="font-size:15px;"> Я плюхнулась на шаткий стул перед ней, и он чуть не опрокинулся набок.
– Не знаю насчет счастья или удачи, – сказала я. – Но мне хотелось бы найти приличный нью-йоркский бейгл. Что скажешь, Мейв? Такие делают в сельской глубинке?
Никакого удивленного взгляда со стороны мадам Фортуны. Она умела сохранять хладнокровие. Но заговорила уже без фальшивого акцента, освободив свою внутреннюю жительницу Нью-Йорка.
– Черт возьми, Уилл! Я же просила тебя не произносить это имя в рабочее время. Полог не звуконепроницаемый, знаешь ли. Господи Иисусе, отлучилась на минутку – и позабыла все, чему я тебя учила!
Она жестом предложила мисс Пентикост занять свободный стул, и та аккуратно села, чтобы не завалиться, как я. Трость она положила на колени.
– Лилиан Пентикост, познакомьтесь с Мейв Бейли, более известной как мадам Фортуна.
– Приятно познакомиться, – сказала Мейв, снова надевая фальшивый акцент, как любимое пальто.
– Мне тоже, – откликнулась мисс Пентикост. – Много о вас слышала.
– Надеюсь, только хорошее.
– Да, хорошее. В особенности Уилл хвалила вашу наблюдательность.
Мейв кивнула. Она всегда быстро соображала.
– Если у вас есть вопросы о том, что случилось с Руби, задавайте. Хотя вряд ли я буду очень полезна.
– Вы были здесь в вечер гибели мисс Доннер? – спросила мисс П.
– Да. На этом самом месте.
Мисс Пентикост обернулась и выглянула за шторку.
– Прямого обзора на ее стенд отсюда нет, но кое-что можно увидеть.
Мейв кивнула.
– Если она наклонялась, то могла помахать мне.
– Вы заметили в тот вечер что-нибудь необычное? В смысле необычное для этого места?
Мейв на секунду задумалась, а потом покачала головой.
– Совершенно обычный вечер, – сказала она. – Это был день открытия, а он всегда идет не очень гладко, хотя труппа изо всех сил старается крепко все прибить и смазать всю машинерию.
– Не случилось ничего примечательного? – снова спросила мисс Пентикост. – Ничего, что могло бы объяснить поведение мисс Доннер в тот вечер?
– Ее поведение?
– Она прервала выступление, чтобы поговорить о чем-то с мистером Хэлловеем. И предпочла идти по «Петле» вместо прямого маршрута.
– Если что и случилось, то мне она ничего об этом не сказала, – ответила Мейв. – Но во время работы мы не болтаем. Если публика увидит, как артисты общаются друг с другом, это уничтожит всю ауру таинственности.
Мисс Пентикост формулировала следующий вопрос, когда Мейв подняла унизанную кольцами руку.
– Подождите, – сказала она. – Я кое-что вспомнила. А может, это и ерунда. Пятьдесят на пятьдесят.
– Расскажите, – попросила мисс Пентикост.
Мейв
