по комнате уселись в кресла в первом ряду по бокам от Джесс, положив ногу на ногу. Ребята, которые были возле сцены и на ней, повернулись в сторону Полины и оглядели её с ног до головы. Ей стало неловко, и она, чтобы несколько разрядить обстановку, представилась:
– Полина.
– Майк, – тут же отреагировал самый высокий со сцены, повернулся к ней и приятно улыбнулся.
– А я Дженни, – также улыбнулась стройная блондинка и слегка присела, как это иногда делают девочки, когда здороваются. – Не обращай на неё внимания! – имея в виду Джесс, сказала она и подошла к Полине, чтобы поздороваться с ней за руку.
– Не обращай, не обращай, – ухмыльнулась в ответ Джесс. – Когда не будешь знать, как расписать партитуру, прибежишь как миленькая. Куда вы денетесь?!
– Сами научимся! – отреагировал чернокожий мальчик из-за рояля. – А зачем тогда мы здесь? – и сам же на свой вопрос ответил: – Чтобы учиться.
И, улыбнувшись, подмигнул Полине, затем встал из-за рояля и тут же представился, при этом он слегка поклонился и сделал мах рукой перед собой так, как будто помахал большой мушкетёрской шляпой:
– Его высокопремузыкантство Томас Джордж Дэвид О’Нимбл. Хотя можно и просто Том, – закончил он, опустил взгляд в пол и глубоко вздохнул. – Хоть бы раз кто-то меня так назвал.
Тут он хитро поднял глаза на Полину, не поднимая головы, и снова с улыбкой подмигнул.
Полина тоже слегка улыбнулась в ответ, но по-прежнему, прижав тетрадки к груди, стояла перед сценой и не сходила с места. Шутить ей не хотелось. Скромность очень отличала эту девочку от многих сверстниц.
Вдруг раздались громкие хлопки в ладоши, и тут же зазвучал громкий женский голос:
– Всем доброе утро! Быстренько, быстренько встаём все на свои места! Готовимся к конкурсу! Времени остаётся всё меньше и меньше, и терять его – преступление против таланта! – С окончанием скороговорки быстрые шаги смолкли возле рояля. Среднего роста, стройная дама в пенсне мгновенно села за клавиши, и пальцы тут же пробежали по всем клавишам слева направо.
Все ребята быстро выстроились в три ряда на сцене, встав на небольшие ступеньки, специально предназначенные для хора. Джесс подхватила Полину за локоть и силой потащила за собой в верхний ряд. Там они, соседки по комнате, встали рядом. При этом Джесс оказалась слева от Полины.
– «Аве Мария», с первого такта, – продолжила преподаватель, и её пальцы побежали по клавишам.
Она пока не заметила, что в аудитории появилась новенькая. Все ребята аккуратно затянули каждый свою партию, а стройная дама старалась при этом дирижировать ими правой рукой.
Джесс протянула Полине свой листок с нотами и словами и тихонько на ухо сказала:
– Вот наша партия, давай.
Полина поняла. Всё-таки музыкой она занималась уже давно, и музыка была тем, в чём она разбиралась. Когда дошла очередь до их вступления, Джесс достала из наружного кармана булавку и в тот момент,
