живой, в преклонном возрасте, уйдя в отставку, поселился в родовой усадьбе.
Тихомир понимающе кивнул, а хозяин с горечью продолжил:
– Так сказать, променял столичную суету на размеренную жизнь. Обрел покой и уединение в родовом гнезде.
Тихомир понял, что хозяину взгрустнулось, и решил его взбодрить.
– С трофейным оружием мне понятно, а чучела? – спросил он.
Тут хозяин улыбнулся и с охоткой рассказал:
– Мои служивые предки в имение приезжали только на короткий срок – как в отпуск. Они увлекались благородным занятием: с древнейших времен русской забавой была охота! Даже созывали охотников с собаками медведей бить. Была и соколиная охота. Были свои ловчие и сокольничьи. И я иногда похаживаю…
– Ну и как? – с живостью перебил его Тихомир, которому уже немного надоело представление.
– Вот мои… волк и кабан, – хозяин с гордостью показал на чучела голов.
Тихомир одобряюще закивал головой.
Тихомир Богданович заулыбался еще больше:
– Нуда ладно! Сейчас что покажу! Бери свечку.
Он откинул легкий напольный коврик, под которым прямо в наборном паркете оказался люк, окованный стальными полосами.
С усилием открыв люк, хозяин подмигнул:
– Пошли!
Они спустились в довольно глубокий погреб, стены которого были обложены камнями.
В холодке на полках располагались многочисленные разнокалиберные бутылки.
– А это моя гордость, – расплылся в улыбке хозяин. – Переделал погреб по всем правилам… и вентиляция есть!
Он подошел к отдельно стоящему стеллажику и снял бутылку:
– Все наливки делаются по моим рецептам, которые я корректирую каждый год и уже добился хороших результатов. Сейчас угощу тебя особенной.
Хозяин подмигнул и, не глядя, привычным движением снял со стеллажика две чарочки.
– Держи!
Тихомир понюхал налитое и залпом выпил:
– Ух! Крепкая!
– А то, – хозяин довольно улыбнулся и выпил сам, – ну, давай еще!
Так, уединившись в погребе, они «перепробовали» весь «эксклюзивный ассортимент».
Уже в изрядном подпитии хозяин завел сокровенный монолог – наболело:
– Ты не знаешь, Тихомир, как мне опротивела эта глушь! Мне еще в отрочестве все тут надоело, а ведь тогда все было по-другому! Совсем другая жизнь была! Жили богато! Ведь поэтому я на военную службу и подался. Многие города и веси повидал, пока молодой был, а на старости лет… доживаю тут.
Тихомир, сам хорошо охмелевший, пропускал его слова мимо ушей, но тактично кивал в знак согласия.
Хозяин объяснял:
– Война забрала лучших мужиков, и остались почти одни бабы. Работать некому! Пропадает хозяйство. Дохода нет. А мои дети подрастают, их надо
