что вовсе не имел корней. Но из того места, где рос гриб, вдруг повалил дым. Пираты переглянулись.
– Это же печная труба! – догадались они одновременно.
И в самом деле, им удалось обнаружить трубу подземного дома. Мальчишки обычно затыкали трубу грибом, когда поблизости оказывались пираты. Но не только дым поступал из подземной трубы. Были слышны ещё мальчишечьи голоса, потому что мальчишки чувствовали себя в полной безопасности и весело болтали. Пираты некоторое время мрачно прислушивались к разговору. Потом они снова заткнули трубу грибом. Они стали пристально оглядываться вокруг и вдруг заметили в семи деревьях по дуплу.
Капитан Крюк стоял некоторое время, погружённый в раздумья. Но вот его бледное лицо исказила такая улыбка, что кровь от неё стыла в жилах.
Сми этого как раз и ждал.
– Поделись со мной твоим планом, капитан. Что ты намерен делать?
– Возвратиться на корабль, – сказал капитан Крюк, цедя слова сквозь сжатые зубы. – Испечь жирный торт и покрыть его зелёной сахарной глазурью. Теперь рассуждай. Вряд ли в их доме под землёй построено семь помещений. Там наверняка одна комната на всех. А эти дураки сделали семь дверей, не сообразив, что достаточно одной на всех. А это показывает, что ни у одного из них нет матери. Мы оставим торт на берегу, возле Русалочьей лагуны, где они любят купаться. Они тут же слопают весь торт, потому что у них нет матери, которая объяснила бы им, как вредно наедаться жирным свежим тортом.
Он разразился смехом. И смех его на этот раз был искренним и счастливым.
– И они все разом помрут.
Сми слушал своего капитана с возрастающим восхищением.
– Это самое мудрое пиратское убийство из всех, что я знаю. – От восторга он начал плясать и петь:
Йо-хо, йо-хо, всегда вперёд,
Я покажу вам трюк:
Вы вмиг загнётесь, как пожмёт
Вам лапу славный Крюк!
Они только вошли во вкус и запели было второй куплет, но вдруг разом смолкли. Они что-то услышали. Сначала это был такой тонюсенький звук, что опавший листик мог заглушить его своим шелестом. Но звук приближался и становился отчётливее. Тик-так, тик-так, тик-так.
Крюк застыл на месте с поднятой ногой.
– Крокодил, – прошептал он, задыхаясь, и помчался прочь, и боц-ман Сми за ним.
Это и в самом деле был крокодил. Он не тронул индейцев, и они продолжали охотиться за остальными пиратами. Он неслышно пробирался по мягкому илу в поисках капитана.
Мальчишки снова вышли из своего укрытия, но все опасности, которые готовила для них эта ночь, ещё не были исчерпаны.
На поляну с диким криком ворвался Кончик, преследуемый стаей волков. Он повалился прямо в траву им под ноги.
– Спасите меня, спасите! – вопил он.
– Что же нам предпринять? – недоумевали мальчишки.
И тогда кто-то из них спросил:
– А как в этом случае поступил бы Питер?
И все сразу догадались:
– Он
