произнес наконец Суравин задумчиво. – Я сначала думал, что вы обыкновенный разбойник… Потом… потом эту мысль сменила другая – что вы сумасшедший…
– Я это знал, – с улыбкой вставил незнакомец.
– Но потом я прислушался к вашему голосу, вгляделся в ваше лицо, – продолжал серьезно Суравин, – и решил, что вы особенный человек. Вы образованны, умны и искренни, в вашем голосе слышится вера во что-то огромное. Я… я даю вам взятые вами деньги взаймы!
– Благодарю вас! – взволнованно воскликнул Безусый Капитан, протягивая порывисто руку купцу.
– Надеюсь, вы честным путем добудете то, о чем мечтаете?
– Конечно! И вы не хотите ничего взамен?
– Ничего. Впрочем, нет! Скажите мне одно: это будет долгое путешествие?
– Думаю – около года.
– И интересное?
– Дивное! Полное красоты и приключений! – воскликнул незнакомец.
Глаза Веры вспыхнули.
Она с каким-то восторгом, смешанным со страхом, не отрываясь, глядела на странного гостя.
– А что… – задумчиво заговорил Суравин. – Что сказали бы вы, если бы… я предложил разделить с вами компанию?
Теперь Безусый Капитан, в свою очередь, удивленно взглянул на купца.
– Вы?
– Да, я! – твердо повторил Суравин. – По натуре я страстно люблю риск и красоту! Я не хочу брать даже части вашего будущего богатства. Вы мне отдадите лишь мое, но у меня есть деньги, и я буду вам полезен.
– Но ваша дочь…
– Она поедет со мной! – перебил Суравин.
Глазки Веры так и засверкали.
– Это невозможно! – воскликнул гость. – Это путешествие полно опасностей.
– Я их не боюсь, – улыбаясь, сказал купец.
– И я тоже! – прошептала быстро Вера.
Безусый Капитан погрузился в глубокую задумчивость.
Затем он как-то странно оглядел с ног до головы Суравина и его дочь, взял со стола карандаш и стал что-то вычислять.
– Гм… меньше среднего веса… да… тут совсем мало!.. Итого… гм…
Он нечаянно взглянул на Веру.
Ее лучистый взор просил, умолял…
– Я согласен, – весело произнес он. – Вес не превышает!
– Вес? – удивился Суравин.
– Да, это моя тайна.
– Но когда и на чем мы поедем? – спросил Суравин.
Лицо гостя стало серьезным.
– Вы, конечно, поймете меня, если я скажу вам, что пуще глаза берегу свою тайну. Приготовьтесь к путешествию. Ровно через месяц я буду у вас.
– Я больше и не спрашиваю. Итак, отныне мы друзья! – сказал Суравин. – Я верю вам, и это самое главное. Я не хочу даже знать вашего настоящего имени. Когда вы найдете возможным, вы все скажете мне сами. А теперь – пойдемте в столовую! Обед, вероятно, уже готов. Познакомьтесь, кстати, с моей дочерью. Моя жена давно умерла, мы с ней одиноки.
Гость с радостью
