style="font-size:15px;"> Минни достала из секретера несколько альбомов, и они, усевшись на диван, стали рассматривать фотографические карточки. И вдруг Минни почему-то почувствовала необычайную близость с этим немного неуклюжим, неразговорчивым юношей. А Александр, сидя рядом с ней, ощущая запах ее духов и даже тепло ее юного тела, боялся сделать лишнее движение, чтобы не выдать внутреннего трепета, охватившего его.
Они листали альбом за альбомом, и в них перед Александром представала вся жизнь юной принцессы. Страницу за страницей, от фотографии к фотографии он наблюдал течение времени – то, как забавная малышка, подрастая и взрослея, преображалась в прекрасную девушку, точно так же, как неприметный зеленый росток, поднимаясь к солнцу, постепенно становится радующим глаз цветком.
– Как вы прекрасны, Минни, – вдруг неожиданно для самого себя, прошептал Александр. – Я давно хотел, но все не решался вам сказать… Я люблю вас, Минни… Увидев вас, узнав, я не мыслю более своей жизни без того, чтобы вы были рядом со мною каждый миг, каждый час. Я хочу, чтобы вы стали моей женой, моим другом, спутницей всей моей жизни – всем, всем, всем для меня… Вы можете не отвечать мне сейчас, можете подумать. Но знайте, что я уже не могу представить своей жизни без вас!
– Ах, милый Саша, вы напрасно так волнуетесь, хотя, право же, мне это приятно. Это значит, что вы искренни в своих чувствах. И я все знала, все понимала, потому что и я… Если б вы знали, как мне дорога эта минута и эти слова! Сама того не ожидая, я всей душой полюбила вас, такого большого, доброго, сильного и… настоящего. Я поняла, что с вами и только с вами я обрету свое счастье, – волнуясь и так же сбивчиво, теребя кружевной платочек, говорила она. – И потому я согласна, я буду счастлива стать вашей женой.
Опьянев от ее слов, от нахлынувших на него чувств, Александр вдруг обнял ее, уткнулся лицом в ее волосы, а она повернула голову, и они заглянули в глаза друг другу.
И не нужно было больше слов. «Я люблю, люблю…» – говорили эти глаза.
Словно легкую пушинку, Саша подхватил Минни на руки и, осыпая поцелуями, закружил по комнате.
А она счастливо смеялась, все повторяя и повторяя:
– Я знала, я знала, я верила, что любовь придет ко мне и я буду счастлива! Это вы, Саша, сделали меня счастливой!..
Легкий стук в дверь прервал их бурные восторги и поцелуи.
В комнату вошла королева Луиза.
По их лицам, по их искрящимся глазам она сразу все поняла. И все же сильно удивилась, увидев дочь на руках у Александра. Она желала и ждала этого момента, но сейчас, как и положено, сделала вид, что растеряна.
– Минни, дорогая, что происходит?
– Милая матушка, только не волнуйся! – не скрывая радости, воскликнула Минни, наконец высвободившись из объятий Александра. – Только что Саша предложил мне руку и сердце. И я дала свое согласие!
Она бросилась к матери, они обнялись и обе заплакали.
– Я рада за вас, дорогие мои. И счастлива оттого, что моя дочь выйдет замуж не по
