на его груди бинокль и стал медленно осматривать окрестность. Вдруг он воскликнул:
– Эврика! Нам снова сказочно повезло – у самой кромки леса я наблюдаю заброшенный аил! – И Олег рукой указал направление, в котором он сделал свое открытие.
– А что это такое – аил? – с удивлением спросила Людмила.
– Это деревянная алтайская юрта, которая может служить как жильем, так и местом для проведения религиозных обрядов, – ответил Олег.
– А если мы к ней приблизимся, мы, случаем, никаких духов не побеспокоим? – как бы в шутку, но все же с заметной тревогой в голосе спросила Людмила.
– Нет, – уверенно ответил Олег, – мы будем очень аккуратны, вежливы и предупредительны.
И они зашагали напрямик к чуть видневшемуся у самого леса крохотному деревянному сараю.
Сараем оказалось необитаемое жилище, вокруг которого, насколько хватало взгляда, на нижних ветвях деревьев были густо развешаны белые ленточки. Олег с трудом открыл перекосившуюся деревянную дверь и заглянул внутрь. Аил был совершенно пуст, а его земляной пол был укрыт толстым слоем сена.
– Неплохо, – прокомментировал увиденное Олег и стал внимательно осматривать крышу строения изнутри и снаружи. – Нашу ночевку выдержит! – наконец сделал уверенное заключение он и тут же шутливо скомандовал: – Объявляю привал с ужином и ночлегом. Развернуть походные коврики и спальные мешки. Палатку не разворачивать!
– Так точно, – отозвалась Людмила и энергично приступила к подготовке ужина. Олег направился в ближайший лес за сушняком для костра, где очень кстати обнаружил родник с чистейшей водой.
Стемнело быстро. После ужина они долго сидели у горящего костра, загипнотизированные вспыхивающими язычками пламени и мерцающими переливами прогоравших углей, неторопливо обмениваясь при этом малозначимыми репликами. На горы надвигалась прохладная безлунная ночь, мириады необычно ярких и крупных звезд щедро обсыпали черный купол неба, дурманящие запахи степного разнотравья причудливо смешивались со стойкими ароматами хвойных деревьев, щедро расточавших на всю долину бесценные фитонциды.
Людмила, вдруг оторвав свой взгляд от костра, взглянула на Олега и озабоченно спросила его о диких зверях, наверняка обитающих в местных лесах, и об опасности встречи с медведем. Олег сухо, как говорящая энциклопедия, доложил свои не слишком обширные знания по местной фауне и успокоил Людмилу насчет медведя, клятвенно заверив ее, что в середине лета медведи и близко к человеку не подходят. Однако задушевного разговора у них никак не получалось. Посидев еще немного, они поднялись и, обезопасив догоравший костер, направились к своему временному пристанищу. Олег, подсвечивая путь фонариком, первым нырнул в открытую дверь аила и подал руку Людмиле, которая ловко проскочила вовнутрь. Олег тут же плотно прикрыл дверь, и при свете фонарика они влезли в разложенные на почтительном
