тут кто хитрее, настойчивее, тот и победит: ты его или он тебя. Бывает, ерундовина – замок, а открыть не можешь, бьешься, бьешься, бросишь… снова берешься. Не люблю я, Сережа, проигрывать.
Вот поэтому и слыл я в округе спецом по замкам и никак не думал, что однажды это принесет мне известность… в полицейских кругах.
Да! Пару раз ко мне обращались и лихие люди, предлагали солидный барыш, если я помогу им замки вскрыть, угрожали даже, стервецы. Может быть, и стал бы я известным одесским медвежатником, но я всегда отказывался – мне моя свобода как-то милее и дороже была.
Как-то сижу я, значит, в своей мастерской, паяю. И вдруг открывается дверь и заходит ко мне полицейский пристав. Удивился я его визиту, ведь никаких грехов, ни больших, ни малых, за мной не числилось. А он огляделся и говорит:
– Георгий Крамаренко?
– Да, это я.
– Возьмите свой инструмент и следуйте за мной. Велено вас доставить к его превосходительству господину полицмейстеру.
– Ну раз велено, значит, велено, – говорю, а у самого голос дрожит, мало ли чего?
Собрал я в торбу свои инструменты, запер мастерскую и пошел с приставом в соседний дом, мимо которого я каждый день проходил, но где и не чаял побывать.
Вошли мы в дом со стороны двора, прошли к парадной лестнице, остановились. Я одной рукой картуз мну, в другой торбу с инструментом сжимаю. Оставил меня пристав, а сам быстрым шагом поднялся доложить, что, мол, приказание выполнил и слесаря привел.
Через некоторое время спускается по лестнице сам полицмейстер – осанистый, важный, в темно-зеленом мундире. Я ему поклонился, а он остановился, посмотрел внимательно на меня и говорит:
– Слышал я, что ты в замках хорошо разбираешься.
– Точно так, ваше превосходительство.
– У меня в кабинете стоит сейф, мне нужно срочно его открыть, а ключ куда-то задевался. Прислуга уже весь дом обыскала, а найти не может. Следуй за мной.
Повернулся он и стал подниматься по лестнице. Делать нечего, пришлось мне «следовать за ним». Иду, робею, по сторонам смотрю. Красота кругом! Картины, зеркала в золоченых рамах, на паркетных полах ковры, прислуга в белых передниках… Остановились мы перед крепкой дубовой дверью – кабинетом хозяина.
Зашел я вслед за полицмейстером в его просторный кабинет и сразу заметил в углу сейф известной на то время петербургско-московской фирмы «Санъ-Галли». Он был черный, большой, с завитушками наверху и выглядел очень внушительно. Замки там были надежные, и я понимал, что придется мне хорошенько потрудиться, чтобы вскрыть его. «Мать честная! – думаю я. – Влип ты нынче, Георгий, дальше некуда». А полицмейстер мне и говорит:
– Мне вечером надобно прибыть на доклад к градоначальнику, так что постарайся, любезный, справиться с работой до пяти часов пополудни.
– Ваше превосходительство, – говорю, – у меня только одна просьба. Закройте
