с улицы, только бедняки со всей Граты стали стягиваться в посудный тупик, надеясь снова выпросить монет. Волк вернулся на главную улицу и зашел в небольшую корчму на развилке:
– Хозяин, есть питьё?
– Пиво, брага, мёд, вино, – тут же отозвался из подсобки голос.
Богатая, однако, корчма. Даже вино наливают.
– Давай пива, – махнул Влаксан.
К жене князь охрану не приставил. Видно, не очень-то он дорожит ей. Значит, наблюдать своих людей приставил только к сыну. Тем сложнее будет их отвлечь.
На сегодня он достаточно узнал, а подслушивать и в окна глядеть – это дело Косого да Птаха.
Влаксан сам не заметил, как засиделся за кислым пивом. Люди приходили в корчму, заказывали еду, питьё, обсуждали приезд князя и предстоящий праздник летнего огня. У окна громко обсуждали сплетни мужик и две бабы:
– Говорят, князь Сватовник будет устраивать для всего мира! Хочет дать имя княжичу на празднике! – заходясь от восторга делилась старая баба, – даже колдун из Награя приехал. Будет княжич носить имя горных духов.
– Брешешь! – возмутился мужик.
– Видят духи – не вру! Даже Кудиир уже набирает себе работяг, говорят, пир будет на весь край! Подтверди, Клунь!
– Не брешет мать! Я и сама слыхала! Жарушка из посудной лавки сказала Бакульке. А я рядом стояла, да слыхала всё. Иначе почто бы князь в посудный поехал.
Княжья повозка давно прозвенела бубенцами в сторону дворца, а Влаксан всё ещё жадно вслушивался в слова, но сам не заметил, как голоса утратили ясность, люди превратились в расплывчатые тени, а голова стала тяжёлой. Наспех расплатившись, Волк пошёл к себе на чердак.
7
«Фьить-фить» – разбудил противно-громкий свист.
Волк насилу открыл глаза:
– Что шумишь? – нахмурился он, и только сейчас понял, что Птах сидит в дальнем углу чердака.
– Сон-то у тебя богатырский. Вроде раньше не замечал за тобой, что ты поспать молодец. Видать, перебрал где? – предположил Птах, – Хотя, и я б перебрал, коль меня бы княгиня с рук поила.
– Отвали, – огрызнулся Волк, хмель ещё гулял в голове, ноющей болью.
– Не дождёшься, – птах бросил мех с водой, сдобренной вином, – Я-то к тебе не просто поболтать, и не водичкой попоить пришёл.
– Слушаю, – Волк жадно припал к меху.
– Скоро ж Сватовник. Князь праздник даёт. Сам с женой явится, да княжонка захватит. Чтоб имя дать.
Влаксан сел, позабыв про боль:
– Отлично! – значит, не брехали бабы в корчме, – Сколько до праздника?
– Дней десять. Сможешь изловчиться подготовиться?
– Смогу, – уверенно кивнул Волк.
– На том и порешим, – кивнул Птах, выпрыгивая за дверь.
8
Волк нанялся плотником боярину Кудииру, что командовал праздником.
