style="font-size:15px;"> "Я… я не совсем уверен, с чего мне начать, Реклюзиарх". признается Тихос, раздраженно потирая руки о ноги. "Это просто… все так странно для меня".
"Не беспокойся об этом". Акиос говорит спокойно, опытным тоном. "Просто… перескажи мне свой сон".
Закрыв глаза, Тихос вдохнул, затем выдохнул… и рассказал свою историю.
Он рассказывает о том, как 598-й был расквартирован на Каср Драке вместе с ротами Белого Щита и другими полками кровной крови их родного мира, как они собрались в полном составе: пехотные отряды, команды тяжелого оружия, танки, артиллерия, все, что у них было, когда появился первый намек на то, что на планету придет враг. Он рассказывает о том, как Архенемеи обрушили на Каср Драк весь свой огонь и ярость; о том, как в небе горели пылающие следы десантных кораблей и капсул. О том, как ряды врага – орды мутантов и культистов, извращенных машин и жестоких чудовищ – шли на пушки под предводительством своих ужасных хозяев, предателей-астартес, и их тяжелые орудия били по имперским линиям.
О, но они отбились. Кадианцы всегда отбивались. Лазганы, тяжелые болтеры, автопушки, ракеты, гранаты, минометы, земляные бомбы – они отбивались. Они наказывали еретиков и предателей за каждый дюйм, за каждую улицу. На каждом углу прятался отряд с огнеметом или мельтаганом, в каждой комнате – человек со штыком. Leman Russ'ы прорывались сквозь здания, их пушки пылали, пробиваясь сквозь колонны вражеской пехоты, а Basilisks пробивали небо над головой, когда их снаряды били с яростью самого Бога-Императора.
Но это имело так мало значения.
Сколько бы раз предателей ни разбивали в пыль, они продолжали наступать. И тогда Предатели Астартес подняли свои тяжелые орудия; разрушительные "Хищники", "Виндикаторы" и "Дефилеры" прорвались сквозь дым сражения и врезались в ряды кадианцев. К этому моменту внимание имперской обороны сместилось с "не допустить врага в Каср Драк" на "вывести как можно больше гражданских". Вот что делали гвардейцы, то, что они делали всегда: они держали линию. Каждая минута, оплаченная их собственной кровью, была лишней минутой, чтобы вывести мирных жителей. Тихос был уверен, что за каждого убитого кадианца они убивали десять врагов.
Но против такой численности, против такой всепоглощающей ненависти и ярости их позиции оказались несостоятельными. Крида не было рядом, чтобы помочь им, не было и Астартес, так что в конце концов линия прорвалась. Не в повальном бегстве, а в упорядоченном, ступенчатом отступлении; каждая рота, каждый взвод отступали, прикрываясь другими, танки отходили назад, отстреливаясь от наступающего врага.
Именно во время отступления роты Тихос был отделен атакой мутировавших огринов, что заставило его спуститься в переулок, где он нашел Ари, свою младшую сестру, зажатую в обломках их дома.
"Я думал, ей удалось выбраться". тяжело сказал Тихос, сильно вдыхая через нос, пытаясь успокоиться. "Я думал… Я думал, что мать вытащила их обоих. Но в их хаб-блок попал шквал ракет, и она оказалась в ловушке. Мать
