та злая женщина.
Валя доела картошку, взяла пакет с очистками и побежала довольная к сестре.
– Вот принесла, – сказала она довольная собой.
– Что это? Очистки? Вот и посылай тебя, – сказала разочаровано старшая сестра. – Могла бы и картошки выпросить.
Валя умолчала, что картошку она съела одна. Было очень стыдно. Ведь мама, Наташа и тетя Зина тоже хотели. Но она была горда тем, что смогла добыть очисток от картошки, из которых, кстати говоря, мама действительно приготовила вкусные оладушки, гораздо вкуснее тех, что она готовила обычно с лебедой.
Наташка снова пошла в школу. Валя нашла себе подругу. Соседскую девочку с барака. Подругу звали Света. Девочка была на полтора года старше Вали и росла без отца. Валя так и не спросила: у нее умер отец на фронте или его вообще никогда не было в жизни девочки. Света жила в соседней комнате в подвале с мамой. И в отличие от Вали в садик не ходила, потому что маме считала, что выгоднее получать продукты по талону, чем кормить дочь в садике. Пару раз было, что у мамы Светы крали талоны, и тогда семья Вали помогала им своими скудными запасами еды дожить до следующего месяца, пока не выдадут новые талоны. В войну вообще все старались друг другу помогать. Выживали как могли. В 1944 году от отца перестали приходить письма, и мать решила, что его убили немцы. Когда в 1945 году советские солдаты одержали победу над фашистами, семья Вали даже не узнала об этом. У них не было ни радио, ни газет, так как кроме Наташи никто читать не умел. А узнала мама Вали о победе наших войск совсем случайно в госпитале от одного из раненных солдат. Семья устроила праздник, девочки нарвали щавеля с одного заброшенного огорода неподалеку от их дома. Огород им показала Света. Они с мамой иногда на нем что-то сажали, чтобы не умереть с голоду во время войны. Из собранного щавеля мама и тетя Зина испекли пироги. Это был такой праздник, хоть и с опозданием, но все же.
Осенью 1945 года, в восемь лет, Валя пошла в школу. Ей не очень нравилось в школе, особенно мальчишки, которые постоянно задирались.
– Валька, дай списать! – кричал Сережка.
– Валька – дура, – дразнился Витька.
– Не обращай на них внимания. Мальчишки есть мальчишки, – говорила Света. Она хоть и была на полтора года старше Вали, но учиться они пошли в один класс. Маму Светы уговорила Наташка, которая, как и их отец, считала, что каждому человеку нужно образование. Со Светой Валя в школе была как, за каменной стеной. Мальчишки боялись Светку, она была старше, сильнее и сдачу всегда давала и за себя, и за Валю. Валечка гордилась подругой и хотела быть на нее похожей. У Светы были длинные густые темные волосы, а у Вали светлые и вьющиеся. Валя часами пыталась их выпрямить и однажды даже решила покрасить волосы гуталином. Мать чуть не обрила ее наголо, когда увидела, но все-таки сжалилась и отмыла. Много курьезных случаев происходило с подругами. Один Валя никогда не забудет.
В послевоенные годы был дефицит чистой бумаги, и детям приходилось писать на газетах или старых книгах, которые уже были никому не нужны. Чистую бумагу достать
