Афродита. Она любила свою мудрую подругу, но та совершенно не умела расслабляться. – Где мы встретимся? И когда?
– На закате на главной площади, – решила Афина.
Бросив последний взгляд на окна небольшого домика, богини разошлись.
***
Дел в Эфесе оказалось много. Олимпийцы слышали мольбы и просьбы со всей Греции, но бывали далеко не везде. У каждого бога и богини был свой город, которому они покровительствовали. И обычно они посещали именно «свои» места, помогая другим на расстоянии. Но Афина не пожалела, что решила остаться здесь до вечера. Несмотря на то, что обычно она не торопилась с принятием решений, на помощь все же приходила быстро. Пока Гелиос неспешно продвигался на своей колеснице в сторону Океана, она помогла нескольким ремесленникам, благословила прекрасные работы невероятно талантливой ткачихи, навестила гимнасию, оценив будущих воинов, послушала споры философов, подарив двум-трем особенно запомнившимся несколько мудрых высказываний, заглянула к правителю города, подсказав, какие законы можно было бы здесь ввести… Тем не менее, на площади она оказалась вовремя, в отличие от Афродиты – прекрасную богиню пришлось ждать еще четверть часа.
Афина встала у статуи Аполлона, оглядывая площадь и людей. Дома и улицы были украшены цветами, прямо посреди площади расположились музыканты, нарядные гетеры завели песни, посвященные прекрасному кифареду. На краю площади накрывали столы – в честь златокудрого бога жители устраивали общий пир. Изменив внешность, богиня прохаживалась среди смертных, радуясь теплому вечеру и той беззаботности, которая ее окружала. После долгого, напряженного трудового дня люди наслаждались отдыхом, славя великого Аполлона.
Внезапно по площади пронесся ропот, становившийся все громче, как будто к площади приближалась большая волна. Афина обернулась, чтобы узнать причину шума, и с трудом подавила гневный возглас – среди расступившейся толпы к ней шла Афродита. Хитрая богиня, хоть и приняла облик смертной, все же оставила для себя немного божественного сияния. Она нарядилась в длинную белоснежную тунику, подпоясав ее тонким позолоченным ремешком, распустила великолепные волосы цвета восходящего солнца, украсив их венком из простых полевых цветов. Все в ней дышало юностью, красотой и невыразимой женской притягательностью. Она слегка откинула голову и прищурила глаза, отчего ее лицо приобрело задорный вид. Губы, пухлые, нежные, четко очерченные, словно гипнотизировали мужчин, на щеках играл легкий румянец. Стоило ли удивляться, что простые смертные не могли отвести от нее глаз?
Подлетев к Афине, Афродита безмятежно улыбнулась, сделав вид, что не замечает ее рассерженного взгляда. Правда, сияние убавила. И все равно они оставались в центре внимания – не заметить двух бессмертных созданий было невозможно.
– И где же наша красавица? – поинтересовалась Афродита как ни в чем не бывало.
Афина осмотрела площадь. Девушки нигде не было, как и ее друзей. Богини
