прислушался. Где-то совсем близко послышался тихий заливистый смех, похожий на перезвон маленьких колокольчиков.
– Мне стр-рашно… – прохрипел Альбин.
– Кто здесь? – обратился мудрец в мерцающую темноту.
Мрак ответил ему тем же серебристым смехом.
– Пр-росыпайтесь! Пр-росыпайтесь! – белый ворон принялся изо всех сил клевать Мая, Рассвета и Жемчужину. – Чёр-рный Великан в Мер-рцающем овр-раге!
Странный смех оборвался.
– Что случилось? – Май лениво потирал глаза. Потягиваясь, зевнул. Почему-то, как с похмелья, болела голова. А ведь вчера он не выпил ни капли эля. Да, а что вообще было вчера? Мрак. Тот же мерцающий мрак.
– Чёр-рный Великан в Мер-рцающем овр-раге! – повторил Альбин.
Май в одно мгновение вскочил на ноги и принялся рассекать крест-накрест темноту мечом.
– Эй, Чёрный Великан! Май-Милентий Кинли вызывает тебя на честный бой!
Где-то поблизости хрустнула ветка. Альбин рухнул в обморок.
– Чёрный Великан снова пришел в Мерцающий овраг? – из-за яблони вышел жёлтый карлик.
Он часто моргал и выглядел очень испуганным.
– По всей, видимости, мой пернатый друг принял вас за Чёрного Великана, – пояснил Моз.
Жёлтый карлик перестал часто моргать и, польщённый таким сравнением, расплылся в довольной улыбке.
– Уже четыреста двадцать лет в Мерцающем овраге никто не упоминал Чёрного Великана, – карлик снова принял серьёзный и озабоченный вид. – Эта тема здесь табу.
Моз понимающе покачал головой.
В Долине Радуг тоже не очень любили говорить о страже царства Кошмара.
– Достопочтенный, – обратился мудрец к жёлтому карлику. – Вы не подскажите нам кратчайший путь к Солнечному лесу?
– Смотря, куда и зачем вы идёте, – подозрительно прищурился карлик. – Хотя я уже приблизительно догадываюсь, но интересно, что скажете вы…
– Мы идем в долину Миракл, чтобы…– начал было Май, но…
– Не говор-ри ему ничего! – очнулся Альбин. – Этот жёлтый очень подозр-рительный тип!
– Что ж, можете искать дорогу сами, – усмехнулся карлик, и эта усмешка не предвещала ничего хорошего.
– Мы должны быть у пещеры великана, когда зацветут кактусы на горе Нит, – продолжал Моз. – В ту ночь Маю предстоит сразиться с Чёрным Великаном, чтобы освободить чародея Амаранта.
– Цель благая, но Чёрный Великан непобедим, – вздохнул жёлтый карлик.
– А вот в пророчестве Амаранта написано иначе, – беззаботно возразил Май.– Гораздо больше нас сейчас волнует, как выбраться из Мерцающего оврага.
Жёлтый карлик неопределённо хмыкнул.
– По моим расчетам мы должны были уже хотя бы наполовину приблизиться к тем зелёным огонькам, – мудрец указал пальцем в сторону двух мерцающих точек, которые при этом динамично
