Но выказывать слабость и опустить взгляд первой ей не позволяла гордость.
– Надолго вы в Димарию? – снова спросил король, продолжая смотреть на виконтессу.
– Не думаю, ваше величество. Не беспокойтесь, я не утомлю вас долгим пребыванием в Таниоре. – В голосе Нимиры послышались едва заметные ироничные нотки.
Уголок губ Рэйгера дернулся, он на мгновение перевел взгляд на принцессу, потом вернулся к разглядыванию Юффили.
– Уверяю вас, вы ничуть не утомляете, – однако звучал его голос все так же ровно. – Прогулка по Таниору – это отличная идея, миледи, думаю, вы не откажетесь от сопровождения? Вас целый год не было в столице, кое-что могло измениться в городе.
– Не думаю, что настолько сильно, ваше величество, что нам потребуется дополнительный проводник, – вежливо улыбнулась Юффи и аккуратно сняла с вилки кусочек мяса.
Вот только королевского наблюдателя ей не хватало рядом. Рэйгер тоже улыбнулся, и сердце девушки невольно пропустило удар. Эта улыбка преобразила бесстрастное лицо, вернула ему прежнюю живость, как тогда, год назад.
– Вы не поняли, миледи, – мягко произнес король, и Юффиль краем глаза поймала удивленный косой взгляд Нимиры – в его голосе появились эмоции?! – Вашим сопровождением буду я. Дела могут немного подождать, мне тоже требуется отдых.
«Ого! – донеслось удивленное от Лазурки. – Милая моя, или я чего-то не понимаю, или…» «Молчи, – возмущенно перебила ее Юффи. – Молчи, иначе не буду с тобой неделю разговаривать!» Долетел тихий смешок, и зверь затаился.
– Это большая честь, ваше величество. – Нимира спасла ситуацию, потому как виконтесса была близка к тому, чтобы ответить его величеству… что-нибудь не совсем вежливое.
В конце концов, она всегда может сказаться больной. Дальше беседа потекла по мирному руслу, Рэйгер переключился на расспросы принцессы о ее жизни в Алерии – опять же, вежливые общие вопросы, перемежающиеся паузами. Юффи молча ела, не отрывая взгляда от тарелки и стараясь дышать размеренно и не выдавать эмоций. А они кипели в крови, требуя выхода, почему-то столь откровенное желание короля напроситься к ним в спутники раздражало несказанно. То, значит, он держит рядом с собой Элилу для охраны от слишком настырных придворных дам, то сам проявляет неуместное внимание, прекрасно зная, что до его фаворитки обязательно дойдут сведения! Или рассчитывает, что она не рискнет играть против иноземной принцессы и ее свиты?
Юффи настолько углубилась в размышления, что не заметила, как закончился обед и ее тарелка опустела. Рэйгер тоже плавно закруглил разговор.
– Что ж, приятно было пообщаться, ваше высочество. – Король встал. – До встречи вечером на приеме в вашу честь. О прогулке я извещу вас завтра утром.
– Да, ваше величество. Благодарю за обед, – наклонила голову Нимира. – И за то, что уделили моей скромной персоне внимание.
