замок»), Роджер прошёл в выставочный зал и остановился напротив портрета старушки в старинном церковном наряде, на раскрытой ладони которой лежал золотой перстень с выгравированным изображением льва и лошади.
– Добрый день, Роджер! – окликнул его Джонни.
Тот оглянулся с недовольным видом и резко спросил:
– Ну, что ты хотел мне сказать? У меня мало времени.
Джонни, словно не замечая тона Роджера, пригласил его в хранилище и запер двери.
– На днях ко мне в галерею заходил Мартин. Он был абсолютно не в себе, и мы до утра просидели с ним в кабачке «Весёлый мельник». Он всё время повторял что-то вроде: «Бедная Марго, я так виноват перед ней». Он очень много пил, а потом сказал: «Если бы ты видел её глаза в этот момент». Мне пришлось вызвать такси и увезти Мартина домой, иначе дело кончилось бы плохо. Это, конечно, меня совершенно не касается, но мне кажется, он что-то знает про убийство Марго. А ещё на следующий день утром в его комнате я увидел её портрет. Судя по всему, она ему позировала и не только…
При этих словах Джонни посмотрел на Роджера и покраснел.
– Зная, что Мартин крайне стеснён в средствах, я попытался уговорить его отдать мне картину под предлогом возможной продажи на аукционе, но он отказался. А вчера сам принёс портрет и попросил оставить здесь на хранение.
Роджер смотрел на Джонни, и глаза его наливались кровью.
– Сегодня Мартин снова был у меня и интересовался, где похоронят Марго. Совсем скоро он собирается лететь в Лондон на обучение к Генри Говарду, который попросил в своё время, чтобы Мартин привёз с собой одну из своих картин. И желательно, чтобы это был портрет женщины, – продолжал объяснять Джонни и, сделав небольшую паузу, как бы между делом спросил: – Так что мне делать с портретом Марго?
– Это всё?
– Да, – ответил Джонни.
– Покажи мне картину, – небрежно бросил Роджер.
Джонни достал портрет и поставил на стол.
– Боже, он действительно гениальный художник… – с замиранием сердца произнёс Роджер. – Я помню этот взгляд. В такую минуту хотелось всё бросить к её ногам, а утром я смотрел на неё, как на… – он не договорил.
– Что? – не расслышал Джонни.
– Ты ещё кому-нибудь говорил об этом? – вместо ответа вкрадчиво спросил Роджер.
– Нет, только тебе.
Роджер порылся в карманах, достал несколько купюр самого высокого достоинства и передал их Джонни.
«Значит, Генри Говард хочет заполучить нового «мастерового». Ну что ж, это как раз то, что нужно. Я объясню Генри, как с ним следует поступить», – подумал Роджер, а вслух сказал:
– Надо найти способ, чтобы избавиться от него…
– От кого? – не расслышав, переспросил Джонни.
«Этому мальчишке всё равно никто не поверит, и это уже моя забота», – не обращая внимания на вопрос
