сызмальства мазурил в строю с пищалями.
Роман кивнул головой, дескать, я все понял.
– В сече однажды схрулился, потом костыль-мастыль, скок да прыг. Но ща скачет тудема-сюдема.
После этих слов Тихон поглядел на надзирательницу. У той с колен свалился клубок с шерстью, а подбородок отвис так, что в рот мог запросто влететь воробей.
– Ну ты, Тих, и дал! У Фридерики чердак набекрень съехал, зенки ща на пол упадут и покатятся.
Немка пришла в себя, подняла с пола клубок и стала глазами рыскать по полу. Видно уловила, что по нему непонятные вещи катаются, именуемые зенками.
На другой день после утренней трапезы Ахен выдал каждому по доске с нанесенными узорами. Там, где завитушки были закрашены грифелем, требовалось пробуравить дырку, вставить в нее пилку и выпилить ненужное. Ученики принялись за работу, хозяин встал рядом с Тихоном и показывал, как нужно правильно пользоваться инструментом. Вдруг раздался истошный крик. Учитель выпрямился и тут же поспешил к Алексу. У того из пальца капала кровь. Он что-то скомандовал своей сестре, та моментально принесла пузырьки и скрученную марлю. Ахен обработал палец и забинтовал его. Потом стукнул по затылку нерадивого ученика и усадил его на табурет.
Узорчики, пропилы, дырочки и прочее Тихона не интересовали. Однако приходилось делать вид, изображать из себя прилежного ученика. Хозяин каждый день после полудня уезжал, возвращался к вечеру и всегда злой. Тихон стал догадываться, что финансовые дела у мастера идут плохо. Для подтверждения догадок решил поговорить с Фридой. Тем более она стремилась общаться на русском языке.
– Твой брат в плохом настроении? – начал Тихон.
Фрида, будучи по натуре открытой, не стала лукавить:
– Да-да, который день он злой!
– Похоже дела идут плохо?
– Нет заказов, только ученики.
– Все будет хорошо. Веришь?
– Да-да, – закивала женщина.
В разговоре с Фридой, когда он пообещал, что все образуется, пришла в голову смелая идея.
Тихон не мог смириться с тем, что изобретение матушки бесславно оставлено из-за прихоти купца. Пусть деревянные пуговицы получают немецкое происхождение, но талант матушки должен быть вознагражден по праву и приносить семье доход. Тихон был убежден, что только сближение на деловой основе с Ахеном может открыть двери к его тайнам обработки дерева, интересующие царя. По задумке получалось секрет на секрет, своего рода обмен. Наконец, день настал. Тихон пришел в кабинет к Ахену и начал разговор с наглого наступления:
– Сдается мне, герр Ахен, что ваши заказы не дают нужной прибыли. Мечетесь, мечетесь и не знаете, что еще сотворить, чтобы не погрязнуть в долгах.
– Не вижу причин говорить с тобой об этом. Ты кто есть такой? Ты есть мой ученик. Плати деньги и учись дальше. Нет денег, пошел вон!
– Я-то уйду, но твое положение будет с каждым днем ухудшаться. А знаешь, чем закончится …! Продашь
