а друзей у меня не было. Были просто верные люди, но никого я в душу не пускала.
А сейчас вот сижу и собираюсь говорить… с врагом.
– Когда-то я любила лазать по скалам, – сказала первое, что в голову пришло.
– Почему?
– Свобода и опасность горячили кровь. Когда смотришь вниз и видишь под собой облака, хочется взмахнуть крыльями и улететь. А какие там рассветы и закаты…
Южанин слушал внимательно, а я не верила, что произношу эти слова. Будто кто-то другой, мечтательный и смелый, говорит вместо меня.
– Почему ты говоришь так, будто все это в прошлом?
– Потому что этого уже нет и не будет, – я пожала плечами и, пока южанин не продолжил любопытствовать, попросила: – Теперь твоя очередь. Расскажи мне про Сынов Огнеликого. Как ты оказался среди них?
Уже сидим и разговариваем, как старые друзья. А дальше что?
– В моей семье младшие сыновья становились храмовниками, учеными или шли служить в Орден. Такова традиция.
– Ты из аристократии?
– Можно и так сказать, – ответил Фрид уклончиво. – По мне этого не скажешь, но я не только мечом размахивал. Сыны Огнеликого получают хорошее образование. Я изучал алгебру и геометрию, историю, астрономию и философию, знаю три языка. Один из моих учителей был северянином, поэтому я так хорошо разговариваю по-вашему.
Надо же, я только сейчас поняла, что у него почти нет акцента. И, кажется, он даже образованней меня.
– Хвастаешься?
– Просто факт. А еще мы учили стихи и рисовали. Я был одним из лучших учеников.
Рассказывая все это, мой муж выглядел весьма забавно. Я даже не заметила, как начала улыбаться. Но усталость брала свое, веки наливались свинцом, и я кое-как устроилась на боку, подтянув к груди колени.
– Южанин…
Он оторвался от созерцания собственных рук и посмотрел на меня. Тоже сонный, усталый.
– Запомни, все это ничего не значит. Пусть заговаривать зубы ты умеешь отменно, ты по-прежнему мой враг.
Произнесла и через несколько мгновений провалилась в сон.
Он снова мне снился – такой, каким я видела его в последний раз. С озорной улыбкой, растрепанными волосами цвета льна, с хитрым прищуром серых глаз.
– Ты что такая медленная, сестренка? Нападай!
Лед оживал в его руках: диковинные скульптуры, смертоносные лезвия и стрелы – все казалось прекрасным.
Мы кружили по каменной площадке. Стояла тихая зимняя ночь, в небе плескались волны северного сияния. Мы испытывали себя на прочность, учились повелевать стихией. Благодаря Гилбару я смогла создать единственные в своем роде клинки – гибкие, острые, переливающиеся всеми цветами радуги, как жидкое пламя.
– Сам ты медленный!
Мы дурачились и хохотали, гоняли друг друга до седьмого пота, и мне казалось, что так будет всегда. Детская наивность!
А потом Гилбар замер спиной ко мне. Согнулся,
