мол, нашелся Фома неверующий, – села за стол и стала рассказывать: – Сегодня после обеда к нам прибежала заплаканная женщина, которая сообщила, что муж выехал в лес и не дает о себе знать, хотя обещал вернуться ночью. А мы уже с утра знали, что за городом люди нашли замерзающего человека и привезли в больницу, а когда женщина указала направление, куда выехал муж, сразу поняли, что это он и есть. Я с женщиной поехала в ожоговое отделение больницы и все подтвердилось…
– А где труп? – насмешливо спросил ее Прохор. – Или он и есть труп?
– Да погоди ты! – сердито махнул рукой Алексей на оперативника. – Дай человеку дорассказать!
– Значит, убедившись, что в больнице находится пропавший человек, фамилия его Кудряшов, решила с ним поговорить, – продолжила Шевцова, пригрозив кулаком Прохору. – Он, конечно, в ужасном состоянии, руки, ноги перебинтованы, лицо тоже – одни глаза торчат. Из его сбивчивого рассказа я поняла следующее: он фермер, держит подсобное хозяйство: свиней, индюшек, кур. Кроме того, у него табун лошадей и деляна, за которыми присматривает некто Иванов Ермолай, человек без определенного места жительства, одним словом, бродяга. Был и второй работник, но он умер еще до нового года. Вчера рано утром этот Кудряшов на своей машине «Нива» выехал в лес к своему работнику и не вернулся к ночи, как обещал своей жене. А дело было так: он, проехав по шоссе километров десять, свернул на лесную дорогу. Ехать ему надо было еще километров двадцать, но в середине пути застрял в сугробе и не смог выбраться оттуда. Лопаты у него не оказалось, чтобы откопать машину, он искал палку и наткнулся на человеческую ногу, которая торчала из-под снега. Просидев в машине до вечера и не дождавшись помощи, фермер пешком направился в город и чуть не замерз до смерти – спасли проезжавшие мимо люди, которые и доставили его в больницу.
– Откуда в такой глуши труп? – призадумался Алексей. – Бросили бы на обочине дороги – дел-то куча. Может быть, Проша прав – замерз в лесу. Кстати, не Ермолай ли это?
– Ну, не знаю, ребята, не знаю, кто там лежит, – развела руками оперативница. – Но на труп надо выехать.
– А он был трезвый, этот Кудряшов? – поинтересовался один из милиционеров. – Мог перепутать корягу с ногой.
– Говорит, что выпил полторы бутылки водки. Но сейчас находится в ясном уме и светлой памяти, не похож на человека, который бредит.
– Однозначно надо выезжать на место, – кивнул Алексей и поинтересовался у Шевцовой:
– Настя, как мы найдем то место, где Кудряшов оставил машину?
– Его жена обещала найти проводника. Вроде бы у Кудряшова есть друг, который хорошо знает дорогу до заимки, не раз ездил с ним туда. Я попросила, чтобы она привела его к мужу в больницу, чтобы тот словесно указал, где находится машина и предполагаемый труп.
– Молодец, правильно поступила, а то неохота плутать по ночному лесу, – похвалил Алексей оперативницу и поинтересовался: – Настя, у тебя пропавших без вести много?
– Хватает,
