когтями резанула. Глубоко – до кости. Какой-то сопляк меня ранил! Хотелось бы иметь возможность ему это припомнить.
– У меня нет на него конкретных планов. Просто захотел увидеть этого мальчика воочию.
– Нет планов? Захотел увидеть? Ты? Разве не господин Тамвар подал заявку на его поиск и поимку? – повысил голос, задавая последний вопрос, хозяин дома. – Мы кучу времени загоняли воришку в подвал, стараясь не убить, а потом ждали твоего прихода! И ради чего?!
– Прошу прощение за неудобства. Обещаю, что награда, указанная в заявлении, будет выплачена вам полностью и в срок.
– Плевать мне на эту мелочь! Я-то думал, что это просьба самого Владыки и хотел ему… оказать услугу.
– Если так, может лучше я сам с ним закончу? – кровожадно спросил здоровяк. – Перерезал мне вены на руке! Мог убить! Мелкий сопляк! Будет знать, как старших своими когтями ре…
Здоровяк не договорил. Сначала он застонал, потом захрипел, а следом сверху послышался грохот упавшего на пол Тела.
Сквозь стон и хрипы прозвучал тот же тихий и спокойный голос:
– Ставя возраст выше навыков и способностей, ты оскорбляешь магическое искусство. Подобное поведение недостойно Разумного, и тем более мага. Может, тебе будет спокойней, если твою жизнь отнимет кто-то более взрослый и опытный?
– Прошу… не… не надо, – прохрипел здоровяк.
– Вот видишь. А теперь с вами: я прошу прощение, что, использовав имя учителя в заявке, ввёл вас в заблуждение. Надеюсь, вы не в обиде?
– Не в обиде! – проблеяли ему в ответ.
– Вы позволите убрать эту бочку и спуститься в ваш подвал?
– Конечно, господин маг, – от былой наглости в голосе у хозяина дома не осталось и следа.
– Благодарю за разрешение.
Сверху послышался скрип. С крышки подвала убрали мешавший мне груз. Он собирается спуститься.
Один.
Удачный шанс.
Я быстро спрятался в тёмном углу под лестницей. Когда обладатель спокойного голоса будет спускаться, я ударю его когтями по ногам, он упадёт вниз, я в этот момент выскочу наверх, и пока остальные не опомнились, убегу подальше от этого проклятого дома.
Так и будет!
Крышка подвала поднялась, пропуская внутрь узкую полоску яркого света.
Когти выросли на пальцах.
Я готов. Готов ко всему.
– Вблизи ты не такой уж мелкий, как о тебе рассказывают.
Рахлес! Как он оказался за моей спиной?
Я развернулся, в надежде полоснуть его по лицу и… застыл, не в Силах сдвинуться.
Чудовище.
Он – чудовище.
Все мои инстинкты взвыли. Этот высокий, тощий мужчина в обычной городской одежде безумно опасен. Я сам не заметил, как отступил от него на несколько шагов.
Я? Отступил? Испугался?
Невозможно!
Я сотни раз
