ни с чем вернулась. Спасибо – собак не спустили.
Нет там Ликсы! И проваливай отсюда, деревенщина!
Марька тогда малАя была, но в этот год она обязательно в замок сходит. Наймется в прислуги, о сестре поговорит…
– Она точно не могла уехать? – уточнил Ганц.
– Она и деньги оставила. Какие копила…
Это уже было серьезнее. Но…
– Десяток медяков? Или побольше там?
Ганц пристально вглядывался в Марькино лицо. И ответ получил.
Дрогнули губы, блеснули глаза… так! Похоже, там тугая кубышка! Оно и понятно, господа бывают щедрыми, особенно к сговорчивым и очаровательным девушкам.
– Ликса на тебя была похожа?
– У меня волосы темнее. А у нее чистое золото, коса до пояса! И глаза больше…
Ганц внимательно слушал.
Потом кое-что уточнил, дополнил…
Ох, не нравилось ему то, что получалось. Решительно не нравилось.
– Марька, у меня к тебе вопрос есть.
– Какой?
– Ты леса хорошо знаешь?
– Ну… не то, чтобы…
– А кто хорошо знает? Кто браконьерил?
– Ты что, пришлец! Ополоумел? Такое спрашивать?
Ганц нахмурился.
– Да мне оно бы и не нужно! А ты подумай о другом! Местность здесь не болотистая, верно?
– На десять дней пути – леса. Ни болот… разве что озера есть. Но это далеко…
– А где можно поблизости труп спрятать? Так, чтобы и дотащить легко, и не ходили туда? Ежели ты знатный господин, а не браконьер. Лесным людям, понятное дело, елку от елки знать надо, запрячут – не разыщешь. А господа – не то. Они по верхам глядят, могут и не догадаться… а вот поискать бы нам такое место?
К чести Марьки, поняла она мгновенно. Хоть Ганц и изъяснялся достаточно путано, согласно своей роли.
– Ты думаешь, что Ликсу убили, а тело спрятали? Да, пришлый?
– Если она о себе знать не дала, и денег не взяла, и пропала она… думаешь, смогла б она вас бросить? Ради семьи ведь начала с господами хороводы водить, не от хорошей жизни. И семью покинуть? Да если б увез ее кто, нашла б случай весточку о себе передать! Хоть словечко. А если год уж ничего нет… точно – ничего?
Марька вздохнула так, что сразу все стало понятно.
Ничего.
– Значит, могли убить. И ту девушку, которую я ищу – тоже.
– Я… я поговорю.
– Я понимаю, меня не поведут…
– А вот это ты зря. Я могу сказать, что у тебя брат в этих краях пропал, ты его ищешь.
Ганц закивал. Звездный свет проникал в щели, Марька видела его жесты, так, что слова и не требовались.
Конечно, скажи, родная! Я подтвержу…
– Ежели заплатить надо – я деньгу дам.
– А не боишься? – прищурилась девушка. – Что заведем, да и закопаем? По башке дать, деньги забрать – кто тебя тут найдет?
Ганц качнул головой.
– Ты
