в один день с гибелью приемного отца.
Может быть, маму еще можно спасти? Девочка выбежала из дома за целительницей.
У деревенской лекарши сидел Гуинг. Ждал, когда приготовится зелье. Целительница возилась у печи.
Поэт кивнул Ирие.
– Я слышал про твоего отца. Это был храбрый человек, раз не побоялся возразить берсерку, который впал в боевое безумие. Пусть его дух веселится и пирует в Чертогах Павших вместе с душами других славных воинов.
Ну конечно, сейчас не хватало его соболезнований.
– Мне кажется, мама Герда умерла, – выпалила Ирия целительнице.
Та вытащила из печи горшочек с зельем и поставила на стол. Варево дымилось. По дому запахло влажными травами.
– Пойдем, – сказала целительница.
Вечером Ирия, не шевелясь, сидела на пороге дома. После полудня пришли старики и женщины. Прибрали тела Раки и Герды, помыли и одели в чистые одежды. Положили на погребальные костры за деревней. Кроме них, еще один костер соорудили для Холджера.
Целительница нараспев прочитала молитвы Иггу и Фрийе. Старики медленно склонили полыхающие факелы к дровам и подожгли костры.
Огонь занимался постепенно, треща сухими ветками. В красное небо поползли клубы черного горького дыма. Ирия глядела, как костер пожирает тела родных людей. Запахло жареным мясом.
Девочка вспомнила зеленые глаза Холджера и как он помог ей подняться на берегу реки. Всемогущая Фрийя, юноша спас ей сегодня жизнь, а теперь неподвижно лежит на погребальном костре. А тот, кто убил его, Льетольв, уже успел вывезти ценности из дома старосты и уехал из деревни вместе с другими воинами. Как же это несправедливо…
– Судьба неумолима, – сказал рядом Гуинг. Он закрыл глаза, беззвучно пошевелил губами и добавил: – Я сочиню грустную песню про спасение девочки и бой с берсерком.
– Твоя песня еще не окончена, – сказала Ирия и смахнула слезы с лица. – Что ты там говорил про боевую школу?
Гуинг открыл глаза и с интересом посмотрел на девочку.
– Я сказал это просто так. Я тогда не думал всерьез, что ты…
– Где находится школа? – спросила Ирия.
Гуинг махнул рукой на север.
– Остров Молройз, посреди Пятнистого озера. Знаешь Янтарную реку?
Ирия покачала головой.
– Речка около вашей деревни впадает в нее, – сказитель показал в сторону реки. – Нужно просто идти вдоль русла. Впрочем, о чем это я? Тебя не возьмут к Скаэтте. Туда берут девочек с двенадцати лет. Ты еще слишком мала.
Ирия подошла к нему ближе и ткнула пальцем в грудь.
– Ты отведешь меня к нему, понял? Проклятый бесполезный крикун. Где ты был, когда убили старика и подростка?
Гуинг улыбнулся и поднял ладони, защищаясь от яростного напора маленькой девочки.
– Хорошо, хорошо, как скажешь, юная госпожа. Мой путь как раз лежал в те края.
Ирия больше
