ядрен батон, ма!
– Замолчи лучше, если хочешь здесь остаться, елы-палы!
Паренек лихорадочно закивал, а сам глазами все косил на Тень.
Настя грустно улыбнулось. Хоть что-то не меняется в перевернутом мире. Сын Аленки с самого детства тащился от наемника, что немного задевало папу-лиса, и до сих пор продолжал от него фанатеть. Даже узнав, что у того волосы в носу.
Настя поплелась к столам, где уже вовсю ели, пили и громко желали счастья молодым.
В груди вдруг будто образовался шарик воздуха, а потом лопнул. Настя, не оборачиваясь, знала это ощущение – Тень проснулся.
Глава 3
Месяц назад
Тень
– Леон, скажи мне правду. Что это? – Я показал пилюлю, не выпуская из виду ни малейшую эмоцию котяры.
Леопард поморщился, будто кислое съел:
– Все-таки она у тебя.
И голову опустил, будто расстроился.
Ага, как же! Наверное, рад испробовать на мне новую разработку.
Я молчал. Слишком много всего было внутри, чтобы говорить.
– Что именно ты хочешь знать? – Леон смотрел на пилюлю в моих руках.
– Что произойдет, если ее принять?
Леопард сел за свой рабочий стол, немного сгорбившись, и жестом показал Тени присаживаться на стул для пациентов.
– Спасибо, я постою. Разговор будет коротким.
– А ты все-таки сядь. Тебе еще клясться на крови, что выпьешь только под моим присмотром. – Леон развернулся к окну на стуле на колесиках и задумчиво посмотрел на улицу. – Я надеялся, что этот час никогда не настанет.
– Хватит пафоса. Давай ближе к делу. Эта штука действительно отрубает истинность? Ты нашел способ? – Я пробуравил затылок врача взглядом.
– Это способ держать тебя от Насти так далеко, как только сможет зверь, – загадочно ответил Леон, поворачиваясь на стуле обратно.
– Скажи нормально. Я ничего не понял. – Я медленно сел на место пациента.
Леон откинулся на спинку компьютерного стула и, качаясь, начал:
– Ты знаешь, что я полжизни посвятил вопросу истинности. Ты видишь, где я – сколько бы ни рыпался, все равно пришел к Альбине. Я ни о чем не жалею, но меня всегда интересовал способ разорвать принудительные узы. Уже не для себя. Чтобы у сверхов была возможность выбора.
– Получилось?
Я не дышал в ожидании продолжения, сам не зная, какой ответ хочу услышать.
Если с Настей можно навсегда порвать – это хорошо?
Если нельзя – неплохо?
Я не знал.
Слишком измотан. Слишком подавлен. Все слишком.
Леон обреченно выдохнул:
– Если можно так назвать замещение одного чувства другим. Поэтому я тебе советую тысячу раз подумать и все взвесить, прежде чем принимать. А если решишься, то только под моим наблюдением.
– Каким чувством? – Я вцепился в первые слова, дальше просто прослушав.
