ее не покидало чувство, словно за ней снова следовал Тень. Как раньше.
Нет, бред же.
И Саша, и Лина не пошли за ней. Они знали, что сейчас лучше дать ей время успокоиться и взять себя в руки. Настя сама вернется.
Неожиданно от ствола отделился черный силуэт, и тут же Настя оказалась прижата спиной к дереву.
Над ней навис Тень. Он крепко держал девушку за запястье. Склонился над ней, всматриваясь в лицо, и вдруг спросил:
– Ты кто вообще такая, что меня защищаешь?
Настя даже пару раз хватанула ртом воздух от такого вопроса.
Кто такая? Кто она такая?
Столько эмоций просилось на выход, но как их облачить в слова?
Сказать, что он ее бывший истинный? Нет, так не пойдет.
А кто? Как назвать того, кто с тобой всю жизнь, каждый день? Кого узнаешь по малейшему жесту, по походке, по почти беззвучным шагам.
Да даже по ощущению слежки!
– Прикидываешься, что не знаешь, кто я? – раздраженно спросила Настя.
Тень гордо вскинул подбородок и посмотрел на нее. Чтобы все это проделать ему пришлось согнуть спину колесом, но эффект того стоил.
Девушка дернулась, особенно когда Тень уточнил:
– А кто ты?
Настя попыталась высвободить руку, но наемник еще и ноги расставил так, чтобы она никуда не делась.
Девушка задышала часто-часто. Тень никогда так с ней не обращался. Так нагло, так напористо и так… интимно.
Глава гибридов всегда следил, чтобы наемник держал в себя в руках. А сейчас? Где папа? Куда смотрит?
Настя прикусила губу, понимая, что сейчас должна выпутаться сама. Это взрослая жизнь. Она сама настаивала. Она сможет.
Девушка тоже вскинула подбородок и посмотрела Тени в глаза. Темные омуты сейчас светились синим, и девушка знала, что зверь наемника рядом. Это его глаза – синие.
– Настя. Я – Настя, – произнесла девушка, стараясь чеканить слова.
Тень задумчиво прищурил один глаз, а нижняя челюсть поехала чуть вбок:
– И как имя позволяет тебе за меня вступаться? Я выгляжу беспомощным?
Настя совершенно растерялась из-за поведения Тени. Зачем он ее держит, если забыл? Почему ведет себя с ней так… Так! Вот так, как сейчас!
– Тень! Хватит делать вид, что ты не знаешь о нас. Даже если тебе пилюлей всю память насчет меня отбило, ты же видишь, что происходит вокруг. Слухи до тебя не доходили? – Настя почти кричала, наплевав на все.
Слишком стрессово, слишком, все слишком.
– А-а-а, слухи. – Тень медленно закивал, сощурив уже оба глаза и глядя на девушку. – Слухи доходили. Бредовые. Будто я, вольный наемник, как верный пес, сидел восемнадцать лет у ног одной малышки.
И испытующе посмотрел на Настю.
Девушка не выдержала пристального взгляда мужчины и посмотрела под его руку на траву. Да лишь бы куда угодно, но не на него!
– Раз доходили, ты понял, что нам нужно держаться друг от друга подальше. – Голос Насти осип.
– Раз
