привязаны друг к другу. Кроме того, в стаях процветает взаимовыручка и поддержка, а также забота о старых и больных сородичах. Средняя продолжительность жизни косаток составляет 50-60 лет, но в хороших условиях может возрастать до 80. Оказавшись же в неволе, эти хищники, несмотря на отличное питание, живут в два, а то и в три раза меньше.
При всём при том, что косатка – это хищник с широким спектром питания, каждая отдельная популяция обладает довольно узкой пищевой специализацией. Так, многие стаи, обитающие в Норвежском море, специализируются на сельди и каждую осень мигрируют вслед за ней к берегам Норвегии; другие популяции в том же регионе охотятся преимущественно на ластоногих. Есть косатки, которые охотятся на акул, в том числе на больших белых. Они на большой скорости врезаются в них и переворачивают вверх брюхом. Акула от этого теряет сознание, и косатка, не теряя времени, начинает пожирать её. Как отмечают учёные, пищевые пристрастия определяют социобиологические особенности популяций косаток. Так, при изучении косаток, обитающих у тихоокеанских берегов Канады, были выявлены две их разновидности: «резидентные» и «транзитные», или «домоседы» и «бродяги». Как выяснилось в дальнейшем, это разделение вполне подходит для косаток по всему миру.
Косатки-домоседы склонны питаться преимущественно рыбой: сельдью, треской, тунцом, макрелью, палтусом и лососёвыми. Они не против полакомиться головоногими моллюсками, а вот морских млекопитающих едят лишь в редких случаях. В поисках рыбы они, словно солдаты на войне, разворачиваются цепью и плывут со скоростью около 5 км/ч. При этом они испускают эхолокационные сигналы, что позволяет каждому животному определять своё положение относительно других, поддерживать контакт с ними и участвовать в общей деятельности группы. Обнаруженный косяк рыбы косатки либо прижимают к берегу, либо сгоняют в плотный шар у поверхности воды. После этого они ныряют в середину этого шара и глушат рыбу мощными ударами хвоста. Поскольку такая загонная охота требует большого количества охотников, стаи резидентных косаток как минимум включают в себя от 5 до 15 особей. Такие «оседлые» косатки часто выпрыгивают из воды, осматривая свою территорию. Частенько они выпрыгивают из воды и во время игр.
А вот косатки-бродяги как раз и являются свирепыми китами-убийцами, которые охотятся на дельфинов, китов, ластоногих, каланов, морских львов. Отмечены даже их нападения на оленей и лосей, переплывавших узкие проливы у берегов. Но на людей даже эта разновидность косаток не нападает – то ли мы не представляем для них пищевой ценности, то ли и на косаток распространяется загадочная симпатия дельфиновых к прямоходящим сухопутным существам. Что же касается китов, то отпечатки зубов косаток и шрамы от них были обнаружены на телах 53 % осмотренных учёными финвалов, 24 % сейвалов, 6 % малых полосатиков и 65 % кашалотов. Зачастую «киты-убийцы» в поисках добычи концентрируются близ тюленьих и котиковых лежбищ в районах китобойного промысла.
По
