style="font-size:15px;"> Какая разница, это мелочи. Пусть уходит скорее…
– Компьютер тебе вернут только для занятий. Я буду проверять каждый вечер. Если за ближайший месяц проявишь должное раскаяние и покажешь успехи в учебе и если я сочту, что ты усвоил урок, тебе вернут остальные вещи. Если нет – их передадут более достойному юноше. Еще я отзову свое разрешение играть в бейсбол – не только на следующий сезон, а вообще. Понял?
Господи… Зейн не знал, что в нем может поместиться столько ненависти.
– Да, сэр.
– Если не исправишься, я подумаю о том, чтобы перевести тебя в военную академию. Твоя тетя сварила тебе суп. Будь любезен поблагодарить ее, когда будешь разговаривать с ней в следующий раз. Если я позволю вам увидеться.
Наконец – слава богу! – Грэм ушел, заперев за собой дверь.
Зейн лежал, съежившись, в одной позе, пока не перетерпел новые приступы боли. Он знал, что отец жесток, что он умеет носить маску идеального мужа, отца и соседа, пряча подлую натуру. Но до сегодняшнего дня он не понимал (или не сознавал), что его отец – чудовище.
– Никогда больше не назову его папой, – поклялся Зейн. – Ни за что.
Он заставил себя подняться и сесть на скамейку в изножье кровати. Взял тарелку с супом.
Холодный. Очередная подлость.
Но этот ублюдок все равно проиграл. Зейн в жизни не ел ничего вкуснее.
Набравшись сил, он снова принял душ, потому что ужасно вспотел. Потом через боль долго ходил кругами по комнате. Пора становиться сильнее. Хорошо бы поесть еще супа, однако больше ему не дали. Вместо этого Зейн протер лицо кубиком льда.
Услышав снизу рождественскую музыку, Зейн подошел к окну. По ту сторону озера мерцали огни. Он увидел дом своей тети. Они с бабушкой и дедушкой праздновали Рождество. Интересно, вспоминают ли там про него?
Наверное, да. Подхватить на праздники грипп – что может быть постыднее…
Они ничего не знают – ничегошеньки. Даже если бы знали, что толку? Против столь уважаемого человека, как его отец, выступать бесполезно. Если доктор Грэм Бигелоу говорит, что его сын упал с велосипеда или разбился, катаясь на лыжах, ему поверят. Никто не подумает, что он способен избить родного сына.
А если и подумает – эту ситуацию не переломить.
В военную академию Зейну нельзя. Он там не выживет. И Бритт бросать нельзя.
Значит, надо притворяться, как родители. Делать вид, будто он усвоил урок. На все вопросы твердить «да, сэр». Учиться на пределе сил. Выполнять все, что от него требуют.
В один прекрасный день он повзрослеет, наберется сил, храбрости – и перестанет носить маску.
Но кто ему поверит? Может быть, тетя? Возможно. Ей, кажется, не очень нравится его отец – да и мать, судя по всему, тоже.
Она им не нравится в ответ, они постоянно говорят про Эмили всякие гадости: что она ничего не добилась в жизни, не смогла даже удержать мужа.
Снизу донеслись звуки пианино, и Зейн счастливо выдохнул. С Бритт
