сынок, на тебя, – сказал старец Куту мальчику, – и удивляюсь.
Карадоо усмехнулся.
– Что во мне удивительного, – улыбнулся он. – Перед вами самый настоящий раб.
– Нет, сынок, – возразил Куту. – Ты у меня больше не будешь рабом. Ты станешь мне сыном. Смотрю на тебя и вижу самого близкого человека. Вот это для меня стало удивительным.
Странно, подумал Карадоо, в ауле говорили, что перегонщики табунов в землях Жеты-Озен станут рабами жедигерцев. А тут усыновляют. И Тулен ава тоже относился перегонщикам очень мягко, не так, как к рабам. А как к братьям. О-о, Синее Вечное Небо, неужели Тенгир смилостивился! Карадоо посмотрел на аксакала Куту любящими и счастливыми глазами.
– Спасибо, ата, – сказал Карадоо. – Буду относиться к вам как к отцу.
– Чувствую, что на тебе порча, – сказал Куту. – Ты слишком худой.
– Да, мой родной отец испугался вашего войска и навел на меня порчу, – признался Карадоо. – Я рос силачом.
– Приедем на пастбище, – сказал старец Куту, – я тебя расколдую…
Через некоторое время они подъехали к отдельно стоящей юрте, вокруг которой паслись множество овец и коз. Из юрты вышел человек им навстречу, видимо, он услышал топот копыт. Он поздоровался с ними.
– О-о, Кутман ава, помощника для меня привел, – обрадовался он.
– Нет, он не твой помощник, Бирал, – ответил старец Куту, спешиваясь, – а хозяин. Это ты будешь ему помогать. Он мой сын. Зовут его Карадоо. Приведи козочку для жертвоприношения Тенгри.
Бирал заметно обрадовался и побежал ловить козочку на горном утесе, где паслось стадо коз…
Бирал сварил в казане свежее мясо. Старец Куту сначала напоил Карадоо горячим шорпо, потом раздел до пояса и окутал шкурой все его тело. Сверху накрыл постелью таким образом, чтобы мальчик мог только дышать. Сам старец Куту начал молиться Тенгри, прося его благословения для Карадоо. Закончив молитву, он обратился к Карадоо:
– Как пропотеешь, вставай…
Карадоо почувствовал, что дыхание у него участилось и все тело обливается обильным потом. По мере того, как лился пот, ему становилось легче и лучше. Он приподнял голову, когда перестал потеть.
– Мне уже лучше, – сказал он.
Куту подал ему одежду…
– Садись к дасторхану, – сказал старец Куту Карадоо, когда тот был готов к приему пищи.
Карадоо охотно поел свежего мяса, попил еще шорпо…
Утром следующего дня Кутчечен собрался к себе в аул. Прежде чем отправиться домой, он поручил Карадоо упражняться, поднимая тяжести, и питаться обильно, больше мясом, не жалея скота…
Через месяц приехал старец Куту с дополнительной провизией на пастбище и не узнал Карадоо. Тот поправился настолько, уже нельзя было назвать его хилым мальчиком. Перед старцем Куту он предстал стройным джигитом и выглядел как настоящий силач.
– Прекрасно, – похвалил аксакал Куту. – Продолжай
