У меня талант обращаться с животными.
Какая довольная собой… Будто знала моего коня лучше меня.
– Славно, – протянула я, подхватила Буяна за уздечку и пошла к телеге.
Девчонка увязалась за мной.
– Прошу прощения, – тихо извинилась она.
Я промолчала: уже и так достаточно для нее сделала. Если хочет подачку, то пусть поищет в другом месте. Моей семье помещики не помогали. Им было плевать, если крестьяне голодали или болели. Пока богатеи пировали в своих дворцах, нам не хватало денег даже на врача.
– Извини за беспокойство, – попыталась еще раз завязать разговор она.
– Отвали, – неприветливо буркнула я через плечо.
– Я хотела спросить, – сказала она более твердо, – могу ли я купить место в твоей телеге?
А вот это уже интересно. Я повернулась к ней.
Ее темно-синяя юбка – вернее то, что от нее осталось, – была сшита из тонкого хлопка, а блуза – из такого дорогого материала, что я его даже не узнала. Ну точно, дочь богатого помещика, которую погнали с ее земли. Порой богатые семьи отказывались уходить мирно, и тогда возникали вооруженные стычки. Крестьяне приходили с винтовками, вилами и огнем, а помещики доставали оружие для обороны. Похоже, что девчонка побывала именно в такой передряге.
А в наши дни крестьяне всегда побеждали. На нашей стороне было государство, а милиция на это безобразие плевать хотела.
– У тебя есть деньги? – недоверчиво спросила я.
Ее взгляд сосредоточился на мне, стал более прозорливым, как у старика, очнувшегося после долгого сна.
– Я помогла твоей лошади, – напомнила она.
– А я спасла твою жизнь. Так есть деньги или нет?
– Ты правда меня спасла, – продолжила девчонка, проигнорировав мой вопрос. – И за это я тебе признательна. Но если ты оставишь меня здесь, с этими коммунистами, то твои усилия окажутся напрасными. Они швырнут меня в костер, едва ты…
Я привязала Буяна к телеге и залезла на облучок[1]. «С этими коммунистами» – сразу понятно, на чьей стороне она была. Девчонка моего возраста. Не случись революции, она выросла бы в очередную помещицу, которой плевать на страдания крестьян. Ну вот пусть теперь сама пострадает. Может, научится чему.
– Нет, постой! – торопливо воскликнула она. – Я могу заплатить. У меня нет денег, но есть кое-что более ценное. Только подожди, и я тебе покажу!
– Ну так показывай, – огрызнулась я.
Сумки при ней не было, как и фартука с карманами, а одежда вся порвалась и местами сгорела, так что предложить ее она точно не сможет. Но я не могла вот так отказаться от чего-то, возможно, ценного. Даже коммунисты пока не избавились от денег.
Девчонка бросила опасливый взгляд на сельчан и спряталась за телегу. Повернувшись ко мне спиной, она расстегнула свою блузку. Так вот в чем ее секрет! Ее ценности были сокрыты под одеждой. Я заметила тонкую и причудливую золотую цепочку
Толстая деревянная скрепа, идущая по краям телеги или повозки.
