ее милость иссякнет, как источник в песках пустыни.
– Как и все мы.
– Еще я боюсь Лабиринта. – Неужели маг содрогнулся? – Лабиринт – это конец всего. Вера не выдерживает касаний Ахрийи. Шах отправит меня туда, если меня признают виновным?
Я пожал плечами.
– Возможно. Почему же ты не бежал, если так боишься его суда?
– И оставить моих последователей на милость янычар?
Цоканье копыт лошадей, тащивших карету, смолкло. Мы приехали в Небесный дворец.
– Ты же веришь, что я невиновен? – спросил Вайя.
– То, во что я верю, тебя не спасет.
– Это может спасти всех нас. – Маг схватил мою руку. – С шейхой Агнеей случилось что-то ужасное. Мне было видение, в котором она шла сквозь ледяные туннели на звуки сводящей с ума песни. Я не последую за ней в ту бездну. – Он сильнее сжал мою руку. – Ты давно знаешь шаха. Помоги мне… Иначе всем вам придется самим себе помогать.
Я не знал, что делать, и, напуганный угрозой, смог лишь кивнуть.
Янычары, окружившие экипаж, оставили для нас с магом проход во дворец. Внутри толпились придворные и визири – состязались за право стоять в задней части большого зала, а не в передней. Шах ведь не хотел, чтобы все царство сгорело вместе с ним? Они расступались, когда по пути мы задевали их шелковые одеяния.
Сверху на все это глазел золотой павлин с пронзительными рубиновыми глазами. От курильниц для благовоний по залу расползался аромат янтарного дерева. Шаха и его свиту отделяла от нас шеренга янычар, держащих наготове аркебузы. Шах сидел на золотой оттоманке, слева от него – Великий визирь Эбра, справа – Великий муфтий Тайма.
Мы прошли сквозь толпу, и маг Вайя склонил голову, как и я.
– Я привез того, кого вы просили, ваше величество, – сказал я.
– Ты был послан доставить послание шаха, а не привозить ко мне мага.
– Да, вы правы. Простите, если я рискнул взять на себя слишком много.
Шах Мурад рассмеялся, похлопывая себя по ноге. Точно так же смеялся его отец. Все визири и придворные принялись подражать ему, и зал огласился смехом.
– Молчать! – выкрикнул шах, и зал сразу наполнился тишиной. – Поглядите на этого человека! – прогремел голос шаха. – Кева Кузнец, когда-то раб из Рутении. Он убил мага и всего лишь с сорока воинами и одной выдающейся женщиной защищал Долину святых от моего брата с четырьмя сотнями. Полюбуйтесь на него все вы, утверждающие, что служите мне!
Я утер лицо и разгладил рубаху. Может быть, штаны съехали и пузо торчит? Я ведь даже глаз не умыл.
– Все смотрите на него, смотрите внимательно, не спеша, – продолжал шах. – Вот кому вы все должны подражать. Я послал его передать сообщение, а он привел ко мне мага. Вот это служба!
Шах захлопал в ладоши, и все подхватили.
Улыбнувшись, я склонил голову.
– Вы мне льстите, ваше величество.
– Это так. А теперь отойди.
