тонул во сне много раз, больше, чем могу сосчитать. Это точно один из самых неприятных способов умереть.
– А ты улыбнулась мне, помнишь?
Она взяла мою руку и приложила к щеке – холодной, как сталь в ледяном море.
– Скоро мы должны уходить, – сказала она. – В Лабиринт.
Я убрал руку, пока та не застыла совсем.
– Ну, допустим, мы с сотней моих лучших людей войдем в Лабиринт. И, допустим, выйдем с другой стороны, под Небесным дворцом. Возьмем морские стены, расчистим путь. Но дождется ли нас армада? Или, боясь гнева императора, не подчинится мне и уйдет в Гиперион?
– Чтобы взять Костани, тебе не нужны пятьсот кораблей и пятьдесят тысяч человек. Хватит одной сотни кораблей и десяти тысяч воинов. Возьми только самых верных. Остальных отошли назад.
Я покачал головой.
– Пока мы с тобой говорим, посланцы двора сеют смуту в моих рядах. У большинства воинов есть семьи. Они все из разных провинций империи, каждая из которых управляется вельможей или экзархом. Хотя воины и служат мне, вельможи подчинены императору, а это значит, что семьи принадлежат ему. Никто из воинов не хочет предать меня, но они не могут предать свои семьи. Когда речь идет о таком выборе, нельзя рассчитывать ни на кого.
Ашера смотрела в иллюминатор у меня за спиной.
– Костани падет за день.
– А мои люди об этом знают? – Я поднялся и зашагал взад-вперед. – Они ждут, что осада Костани продлится месяцы, а то и годы. Все они – бывалые воины. Мы разрушили множество стен пушечным огнем, храбростью, стойкостью и жертвами. А колдовством – ни одной. Почему они должны верить? Почему должны пойти за мной?
Она с трудом села, и пепельные волосы упали ей на лицо.
– Значит, хочешь, чтобы я заполнила горизонт, как ангелы для апостола Лена?
– Не для меня. Для них.
– У меня нет сил, кроме тех, что дает она.
– Ты такая слабая?
– Слабая? – В ее глазах мелькнуло негодование. – Ты ничего не знаешь о колдовстве.
– Отец пугал меня сказками о магах Востока. – Я сел на кровать рядом с ней. Даже одеяло было холодным. – Маг Гафар приказал своим демонам принести ему троны всех царей мира. Но ангел Принципус защитил трон императора, чем разгневал мага и орду его демонов. Они вторглись, чтобы забрать трон, однако верующие с помощью ангелов изгнали мага и его демонов в преисподнюю.
– Маги из легенд могли приказывать джиннам. Я – нет.
– Тогда мы возвращаемся в Гиперион.
– Если ты возвратишься в Гиперион, Крестес никогда не вернет Костани. До тех пор, пока луна не расколется, а мир не обратится в пепел.
– Дай нам причину следовать за тобой. – Я схватил ее за плечи и сейчас же отпустил из-за жгучего холода. – Дай причину верить. Отступиться от императора и сделать невозможное. А иначе ничего не получится.
– Вера, Михей.
– Если веры было недостаточно для апостола, значит, недостаточно и для
