Колумб, а роскошные особняки и дворцы сахарных плантаторов украсят Гавану только через сто лет.
Когда Вы, читатель пройдёте по улице Меркадерес на юг, то попадёте на площадь Пласа-Бьеха. Здесь вблизи от порта строили дома и селились в них владельцы кораблей, капитаны и купцы. Эта площадь окружена улицами Бразиль, Меркадерес, Сан-Игнасио и Мурайя. Первоначально она была назначена быть официальным местом для религиозных церемоний, процессий и фестивалей, но потом как-то незаметно стала обычной-торговой. В центре площади Пласа-Бьеха построили фонтан из каррарского мрамора, привезённого из Италии, который украшали четыре дельфина итальянского мастера Джорджо Массари.
Пласа Бьеха (Plaza Vieja) в Гаване.
Вокруг фонтана сразу заняли рыночные места торговцы рыбой, птицей и фруктами. В 1835 году там был построен Крытый рынок по указу тогдашнего капитан-генерала Гаваны Диего Таконы, который получил название «Меркадо Кристина» в честь имени испанской королевы. В 1908 году этот рынок снесли и на его месте разбили парк, а в 1952 году под площадью бывшего рынка устроили подземную парковку, для чего убрали старинную мостовую, а саму площадь подняли на метр по высоте выше ближайших улиц.
Самое красивое здание на Пласа-Бьеха было построено в 1734 году, и оно носит длинное и красивое название – Каса-дель-Конде де Сан-Хуан-Харуко, в нём сейчас располагается художественная галерея. Рекомендуется всем при случае посмотреть на это красивое здание и его массивные двери, которые запираются необычным замком в виде африканской девушки с татуировками на лице. Окна в этом доме с веерообразными витражами, а портик с изящным кованым балконом.
Рядом с Пласа-Бьеха на углу улицы Компостела находится крупный монастырь Вифлеем, чтобы улицу назвали вашим именем, надо это заслужить. Епископ Диего де Компостела прибыл в Гавану почти с первой волной колонистов и как писали его современники был человеком приятным и обаятельным в общении, сочетавший истинную святость Богу с большой энергией в служении ему. Он ходил на свои службы всегда пешком, был со всеми прихожанами предельно вежлив, читал своим звучным голосом трогательные литургии и ел только один раз в день. Он стал настоятелем монастыря Вифлеем, построенного в 1712 году в стиле архитектуры барокко.
Чем больше гаванцы богатели, тем наиболее набожными они становились, и тем больше храмов строилось в Гаване. В 1854 году монастырь Вифлеем становится иезуитским учебным заведением и здесь получают образование многие поколения кубинской элиты и даже Фидель Кастро. Кастро в своих воспоминаниях с благодарностью отзывался о учёбе в иезуитском колледже, но это не помешало ему вскоре после победы Революции преобразовать его в военное училище.
Епископ Херонимо Вальдес в 1706 году сменил Компостелу на его посту, а в 1728 году он основал первый гаванский университет в монастыре Санто-Доминго на улице Обиспо. Университет в начале XX века переместится в район Ведадо, а его старое здание в 1960-х годах
