Хотя мы и пригласили журналистов. Сегодня будет первое общее собрание участников конкурса проектов.
– Ну, я не так выразилась, хотя я думала правильно. Я тогда пойду вниз, встречать наших гостей?
– Да, Валь, пожалуйста. И пожалуйста, скажите, пусть не толпятся внизу, пусть поднимаются сразу в зал. А я их здесь встречу… Да, чуть не забыл, проверьте, пожалуйста, переводчик пришёл? Если задержится, надо срочно найти замену.
Минут через двадцать начали подходить первые конкурсанты. «Какие они все разные», думал про себя Степан.
«Контингент» и впрямь был довольно разношёрстный. Степан пытался ограничить участников довольно жёсткими возрастными рамками, пытаясь тем самым набрать участников из учащихся вузов. Отборочной комиссией к участию в конкурсе были допущены и несколько учеников старших и выпускных классов школ и лицеев, а также были и аспиранты и даже научные сотрудники из числа тех, кто торопился продвинуться по карьерной лестнице.
Степан вспомнил своё «восхождение на Олимп». Да, эти полтора десятка лет после вуза пролетели как один день. Он вспомнил, как тяжелы были именно первые годы, тогда ему – недавнему выпускнику, младшему научному сотруднику руководство института доверило собрать новую группу, которую в дальнейшем планировалось преобразовать в полноценную лабораторию. Степан тогда обзавёлся семьёй, родились дети. Детей надо было возить по утрам в садик, потом в школу, а к тому же не опаздывать на службу и успевать контролировать и координировать работу группы. Он знал, что если чуть ослабит напряжение, то начальство не будет долго решать, как поступить. На его, довольно денежное, место тут же найдётся преемник, который придёт на всё готовое – то, что в первые годы создал Степан.
Дабы выглядеть достойнее своих предполагаемых конкурентов, Степан работал «за двоих» оставаясь подолгу на работе, и даже брал часть работы на дом, чтобы, проснувшись утром, часов в пять или шесть, сесть за стол и ещё раз проработать план предстоящего рабочего дня.
Его старания не прошли даром. С поста руководителя группы в институте его не сняли. Напротив. Его пригласили заместителем директора в очень солидную компанию, занимающуюся разработкой комплексных систем управления. К этому времени семья Степана уже жила в большой уютной квартире. Посоветовавшись с друзьями и с руководством института, Степан всё же решил принять предложение. Директор напутствовал его:
– Я рад, что тебя заметили в Москве. Я рассчитывал, что группу, которую мы с твоей помощью собрали, возглавишь ты. Но видишь, как оно обернулось. Ты не забывай нас на своей новой должности. Заходи. Всегда приятно пообщаться с умным человеком.
Вот и сейчас Степану выпал случай «пообщаться» с целым залом молодых амбициозных, талантливых дизайнеров, которым суждено на протяжении нескольких месяцев сражаться на интеллектуальном фронте, показывая своё профессиональное мастерство…
Глава 33
Четвёртое письмо Айлин.
«Здравствуйте мои дорогие. Пишу вам спешно,
