Нет!
– Халфканут, – предположил он, называя еще одного древнего короля.
– Никакой халвы, сэр.
– Ну и замечательно. Значит, твоего героя будут звать Канут. Канут Или-не-Канут, пропавший граф Долиш. Они же всегда потерянные наследники чего-то, не так ли?
Мара смеялась так, что ей было трудно говорить.
– Ты просто невозможен!
– Я бросаю тебе вызов.
– Какой?
– Написать роман, используя эти имена.
– Если я это сделаю, то что я получу?
– Я тоже напишу роман.
– Ямбическим пентаметром?
Он подмигнул:
– Только он будет очень коротким. – Они прошли несколько метров, и он продекламировал: – Канут – пропавший Долиш сын. Он свинопасом вырос, был босым.
– Но здесь только четыре ударных слога, а в ямбическом пентаметре должно быть пять.
– А там немой ударный слог, как немая «т» в слове «лестница». Подожди, подожди, я еще придумал: «Анну Уайтт он полюбил. И взвыл от отчаянья, пока совсем не выбился из сил…»
Она рассмеялась:
– У тебя совсем нет ритма. И тут нет ни намека на пленное тело, не говоря уже о замке. Будь посерьезнее.
Маре очень нравилась эта игра. Она была на седьмом небе от счастья.
– Хорошо, – смирился Дэр с притворным вздохом. – А кто будет злодеем? Тем, кто отравил бедную Анну и запер ее в подземелье?
– В свадебном платье, – предложила Мара.
– Обычно так и бывает. Так кто будет злодеем?
– Владелец замка, разумеется. Барон Бейн.
– Хорошо, – сказал он, бросая монетку еще одному подметальщику. – Варвар Бейн, барон Ужас.
– А это не слишком?
– Нет, хватит миндальничать. У него наверняка злые глаза и нарывы по всему телу.
– Никто не назовет ребенка Бейном, – сказала Мара. – Как насчет Каспара? Это настоящее имя, но в нем есть что-то варварское. Каспар Ужас возжелал прекрасную Анну Уайтт, невинную девушку, живущую в деревне. Она возлюбленная Канута Или-не-Канута – а вот это и впрямь смешно! – который мечтает вернуть себе свой титул.
– Который незаконно присвоил Каспар, его злой дядюшка.
– Который считает, что убил Канута в младенчестве…
– …но на самом деле его похитила честная кухарка…
– …по имени Этель Стремительная.
– Очень хорошо, – похвалил Дэр. – А Канута вырастила в лесу семья кроликов.
– Кроликов?
– Кроликов. Что и объясняет его робкий характер.
– Но в романе не может быть робкого героя, – запротестовала Мара.
– Он должен быть робким, иначе как он допустил всю эту тиранию?
– Он не знает правду.
– Он считает, что он и вправду кролик? – спросил Дэр, но уже без того энтузиазма.
– Он не знает, что он граф. А как он узнает об этом?
– Его найдет сивилла.
Но
