дракон – существо непредсказуемое.
– Тори, ну что ты разволновался… – я медленно отстранилась, аккуратно сняла его руки, замершие на моей талии. – Да, наш план провалился… Но это еще не конец.
– Не конец, ты говоришь?! – Тори изумленно уставился на меня. – Не конец?! Весь замок гудит слухами, что ты согласилась добровольно пойти за это чудовище! Что отец дает тебе подышать перед этим, разрешил свободу… И что ты выторговала освобождение для меня… Аленор, не нужно было этого делать! Я пошел бы за тебя и на плаху!
– Тори, перестань, – я медленно сделала шаг в сторону. – Я согласилась, не чтобы выторговать у отца тебе свободу… О тебе я его просто попросила.
– А почему тогда…? – растерянно спросил Тори. Выдохнул и прислонился к перилам крыльца.
Что ж… Я смотрела в лицо парня, и оно казалось мне таким… родным. Мой лучший друг, мой первый поклонник. Я доверила историю о проклятии незнакомому дракону. Так неужели мой верный друг не заслужил того же?
Несколько мгновений я сомневалась. Но ощущение правильности – я не должна врать Тори – не оставляло меня.
– Помнишь, что было в прошлый раз? – усмехнулась я. Да… дракон все время усмехается. Неужели я за день впитала эту привычку? – Те двое гвардейцев проследили за тобой и подслушали наш разговор… Пойдем-ка отойдем за угол дома.
В то же мгновение я ощутила, что над крыльцом опять сгущается напряжение. Что-то темное и плотное сочилось из домика.
Похоже, Ролар и верно подслушивает. Неудивительно. Только что такого, если я поговорю с другом чуть в стороне?
– Может, в дом войдем? – спросил Тори. – Не понимаю, что в этом такого…
– Нет, я не остаюсь в доме наедине с мужчиной, – и я решительно взяла его под руку, уводя по крыльцу на другую сторону дома.
– Что-то новое… Раньше тебя не смущало подобное… – задумчиво прошептал Тори.
– Все меняется, Тори, мы уже не дети, – улыбнулась я и остановилась. – Послушай, все не так, как кажется…
Вкратце, стараясь не акцентировать внимание на ошибке моего отца, я рассказала Тори о проклятии. А его глаза округлялись от ужаса и изумления по ходу моего рассказа.
В конце он обессиленно прислонился к стене дома.
– Аленор… – его рука легла мне на плечо – просто по-дружески, поддерживая. – Послушай, это просто невероятно… И твой отец, он…
– Да, я знаю, когда-то он зря начал общение с герцогом, – твердо ответила я. – Поэтому, Тори, я и не могу бежать. Не могу ничего, кроме того, что бы выйти замуж и спасти всех родных. К тому же отец… считает, что герцогу нужны наследники, и он пощадит мою жизнь и здоровье…
– И что?! – грустно усмехнулся парень. – Ты смирилась? Никогда не поверю…
Нет, не смирилась, подумалось мне. У меня есть дракон, и он поможет мне. Если, конечно, выполнит свое обещание. И если до этого мы ним не разругаемся в пух и прах. Но сказать этого Тори я не могла.
– А что еще мне делать?! – спросила я в ответ.
