с развесистыми рогами своим громким «рёвом» возвещает о праве на территорию; лиса роется в листве своим острым носом в поисках зазевавшейся мышки-полёвки; на земляничной поляне возится медведь в поисках первых созревших ягод. Да уж, дикого зверья в местном лесу предостаточно, не то, что в моем семьдесят шестом.
Как оказалось, поляна у южного подножия скалы и вовсе не поляна. При взгляде через шлем, передо мной предстало огромное, заросшее густым кустарником и кишащее земноводными тварями, болото. Действительно кишащее. Целые полчища лягушек устроили брачные оргии в тенистых заводях. Водяной уж с характерными жёлтыми отметинами на голове затаился за кустом в ожидании зазевавшейся добычи. Крупная ящерица перепрыгивает с кочки на кочку в поисках своего обеда.
Шлем, даже невзирая на отражающий эффект поверхности реки, позволил заглянуть глубоко под воду. Огромный сазан вальсирует между камнями, мелкие рыбёшки стайками греются на мелководье, усатый сом расположился вздремнуть под корягой, рак огромной клешнёй роет себе нору в песке под огромным булыжником.
Удивительно, но одновременно такого скопления и разнообразие живности не увидишь ни по телевизору, ни на фотографиях.
Как бы далеко и глубоко я не вглядывался в окружающие окрестности, так и не увидел ничего напоминающего о присутствии «Человека Разумного», ни походного костерка, ни далёкого дымка.
Н-да-а, с голоду здесь, конечно, не помрёшь – живности предостаточно, а вот от одиночества затосковать можно. Что ж, будем выживать и в этой дикой местности, где наша не пропадала! Всё равно лучше, чем прозябать в каменной пещере на осточертелом корабле. На-мно-го лучше! Тем более здесь есть шанс найти дорогу домой. Конечно же, не хочется верить, что нахожусь в другом времени и тем более, в другом измерении. Ха-ха-ха! Всё же хочется надеяться на лучшее.
Пока сижу на вершине, питаюсь консервами.
17 мая 1 года
А вот и приз за терпение – далеко на юго-востоке, ниже по течению реки, поднимается еле видимый столбик дыма. Появилась надежда встретить человека. Шлем-колпак не помог разглядеть подробности, мешает довольно большое расстояние, стена леса и нагромождение скал.
Ну что ж, пора спускаться вниз и сплавляться по реке на встречу с местными. Живёт там какой-нибудь лесник или чабан-пастух, наслаждается единением с девственной природой и не думает ни о какой такой цивилизации – счастливый человек!
Благодаря канату спуск по вертикальной стене оказался таким же лёгким, как и подъём – кто бы сомневался! Оказавшись у подножия, я сдёрнул с вершины канат-верёвку, её, на глазах уменьшившуюся в размерах, свернул в компактный моток, поместил в карман и осторожно вошёл в реку. Скафандр снова проявил свою уникальность – я свободно держался на поверхности воды и совсем не чувствовал её прохлады – кто бы сомневался! А когда вздумал погрузиться на глубину, манёвр получился довольно легко, и я, словно Ихтиандр из научно-фантастического романа Александра
