заказу, выскочило солнце.
Решили воспользоваться подарком стихии.
Дайверы, прибыв из места подготовки в акватории Каспия, стояли на борту шлюпа, неуклюже перетаптываясь и разминая надутые мощным утеплением тела.
Инструкции по забору биологических артефактов давал высокий светлоглазый мужчина с клоком огненной бороды, торчащей из капюшона.
– Мартин Джо, – протянул он руку старшине Зябову. – Прибыл из государства под названием Нидерланды – эталона расширения сумасшедшего роста.
Кто как – а Серега не просек фишку.
– Расширения и роста чего – голландских тюльпанов6? – спросил он.
Мартин Джо, игнорируя вопрос, сунул старшине листок с техническим описанием задания.
Он попал очень даже по адресу.
Старшина Зябов обожал инструкции. Уважительно приняв ее, он зачитал текст выразительно, творчески переводя по ходу дела. Без непереводимых выражений это выглядело так:
– Пластинчатые и лопатоногие7 потребляют цинк, железо и марганец. Этих элементов дофига в воде, выходящей из земного нутра. Черный дым под водой – ваша цель номер один, братцы. Это дымят Черные курильщики. Блин, во где нарики спрятались, черти! Черный цвет – от сульфида железа. В сторонке от центра – белые концентрические кольца – это второй систематический признак. Улики-то в наличии – ментов не хватает… Карбонаты тоже выходят из-под коры. Минеральный салат жрут бактерии. Их самих пожирают крабы, креветки и прочая веганская живность. Все эти обалдуи ни черта не делают, только лижут микробы со своих клешней и щупалец. Извращенцы, посылающие эволюцию. Видите экземпляр – хапайте – и вира! Сталкеры всех стран, соединяйтесь!
Не привыкшая к северной экипировке команда с нетерпением ожидала конца рутинной процедуры, чтобы приступить к делу.
Наконец рыжебородый голландец роздал тару с красными и зелеными крышками – для животных и растений соответственно – и, показав белоснежный «чииз», сел на канатную бухту у борта, противоположного дайверам, чтоб уравновесить шлюп при их погружении.
Старшина Зябов, ответив смачным «чизкейком», дал отмашку:
– Вперед, ребятки!
Сергей первым вынырнул с добычей. Солнца уже не было и в помине.
– Пресвятой Иероним! Гигантский трихоплакс8! – заорал рыжий Джо, чуть не оглушив стащившего маску Сергея. В ту же минуту раздался другой, женский, крик.
Все, включая подсобных матросов, обернулись в зону берега. На мысе стояла стройная фигурка в светлом комбинезоне и махала флажками, что означало приближение шторма.
Вызванные из глубин дайверы, кто с добычей, кто без, перелезали через борт и, оглядываясь на почерневшую половину неба, не задавали вопросов.
Шлюп полетел к девушке. Ее комбинезон, стремительно приближаясь, все более светлел на фоне мрачнеющих скал. В момент разряда молнии
Нидерланды – страна-поставщик тюльпанов, в 2020 году правительственным указом ее переименовали из Голландии, дабы преодолеть клише страны проституции, наркомании и колонизации;
Пластинчатые и лопатоногие – древние классы морских животных;
Tricoplax(лат.) – пластинчатые, тип многоклеточных мелких морских животных;
