убедить его не лезть дальше в чащу, прямо за спиной раздался недовольный оклик Жука:
– Санек, какого хрена тебя туда несёт? – громко крикнул он. – Сушняка и здесь хватает.
На мой законный вопрос, где Михалыч, Витёк только усмехнулся:
– А где, по-твоему, должен быть центровой? Конечно, возле костерка отдыхает.
Поняв что в лесу мы точно не одни, я, насколько позволяла обстановка, резво развернулся и так же резво подорвался назад, где впотьмах едва не снёс с ног Витька, оказавшегося прямо на моем пути.
Пропуская мимо ушей его грубые возмущения по этому поводу, быстро обрисовываю Жуку стрёмную ситуацию, и советую без раскачки рвать за мной.
Добежав до поваленного дерева, если таковым, можно назвать наше неуклюжее передвижение, мы остановились и, переводя дыхание, стали дружно прислушиваться к окружаемому нас лесу.
Не уловив в тишине ночи ничего подозрительного, я тут же, вполголоса поведал взволнованному подельнику, что рядом с нами кто-то явно бродит – и, возможно, это сам косолапый хозяин леса.
– Хоре жуть нагонять, – неуверенно отмахнулся Витек. – Откуда здесь медведю взяться? Наверно, почудилось с устатку.
– Дай бог, чтобы так оно и было, – едва успел ответить я, как из-под лежащей у наших ног древней лесины, заслоняя свет от костра, с глухим рёвом поднялся огромный чёрный силуэт. Не успев даже испугаться, я с силой вбил в него свой правый кулак, и сделав стремительный прыжок назад, снова налетел на стоящего за спиной Жука. Вопреки законам физики, тот от столкновения даже не сдвинулся с места, словно его ноги от ужаса намертво вросли в землю.
Между тем нечто, сменяя рёв на стон, шумно рухнуло всей своей массой на заготовленную мной кучу сухих веток.
Уже догадываясь, кто мог это быть, подхожу ближе и внимательно вглядываюсь в лежащее, сложенное пополам тело шутника. Вероятно, наш авторитетный приятель, пользуясь моментом, решил таким манером проверить нас с Жуком на крепость кишок, хотя, вполне возможно, просто желал приколоться над невезучими подельниками, упуская, правда, одну немаловажную деталь – такую как отличную реакцию профессионального бойца.
Подобрав разбросанные дрова, я с деланым равнодушием проследовал мимо поверженного авторитета к быстро затухающему костру.
Вскоре ко мне присоединился и Витёк. Присев на корточки, он сунул остывшие руки в огонь и, не отрывая взгляда от яркого пламени, стал вкрадчиво промывать мой мозг:
– Послушай Санек, ты, конечно, парень – кремень, но пойми: нельзя нам сейчас берегов не видеть. Хрен знает, кто и что нас здесь ждёт. Один неверный шаг может в лёгкую потянуть за собой, целую цепь неразрешимых проблем. Ты одно пойми, – после короткой паузы продолжил он, – Медведь – лидер по жизни, он без пяти минут в законе, его слушают даже очень серьёзные люди. А ты взял да кулаком ему в ливер, и потом как на чёрта последнего ноль внимания. Неправильно это, братишка, не
