их отвлечь и, если получится попробую сбить со следа. Все, давай, не тяни… беги. И помни, только не во двор.
Я пригнулась, и чтобы не наступить на разбросанные повсюду обломки, на цыпочках крадучись выбралась на лестницу.
Прижимаясь к стене, я старалась держаться так, чтобы барон меня не заметил в просвет между перилами – и шаг за шагом, стала подниматься наверх, пока не достигла четвертого этажа.
На все про все у меня ушло несколько секунд. Но мне тогда они показались вечностью.
Переведя дыхание, я продолжила восхождение, но тут почувствовала, что внизу за мной по ступеням кто-то крадется. Неужели, они меня учуяли. От волнения у меня пересохло в горле, по спине пробежал неприятный холодок. Я замерла на месте и стала вслушиваться в то, что происходит внизу.
Они были там. В холодном воздухе чувствовалось их разгоряченное дыхание. В предвкушении скорой добычи волки затаились и медленно-медленно… – ступенька за ступенькой – продвигались к третьему этажу.
– Простите за любопытство, вы кого-то ищете? – раздался внизу голос Вениамина.
– Ты?.. – удивился один из волков, по-моему, это был Рольф.
– Я, кто же еще, – ответил кот. – А вы что ожидали увидеть кого-то другого?
– Что ты здесь делаешь?
– У меня, между прочим, здесь назначено свидание с одной элегантной сиамской кошечкой. Она живет тут неподалеку. А вот, что здесь делаете вы? Не изволите ли объясниться…
– Да кого ты слушаешь? – перебил его другой волк. – Он же врет как дышит. Свидание у него тут. Ага, так мы тебе и поверили. Здесь поблизости где-то прячется его девчонка. Я чую ее запах. Эй…, девочка, слышишь меня, выходи, пока мы добрые. Куда бы ты не спряталась, мы тебя все равно найдем.
– Я тоже ее учуял, – втянув ноздрями воздух воскликнул Рольф. – Сдается мне, что она наверху. Притаилась как мышь. Но нас не проведешь. Давай так, ты хватай кота, а я рвану наверх за девчонкой. То-то Людвиг обрадуется, когда увидит кого мы ему привели.
«Ну вот и все, – подумала я. – Блин, ну неужели ничего нельзя сделать»?
– Аня, беги! Я их задержу…, – разлетелся эхом по лестничному пролету крик Вениамина.
Внизу завязалась отчаянная борьба. Кто-то взвизгнул, раздался грохот, топот, рык… – между этажами взметнулось облако серой пыли. Волки клацали челюстями и огрызались, норовили кота загнать в угол и атаковали его с разных сторон. Тот шипел, остервенело отфыркивался, изворачивался как меховая пружина и кружил по стенам неуловимым вихрем. Каждый выпад волков возвращался им градом ударов когтистых лап под аккомпанемент воинственного кошачьего мяуканья.
Я воспользовалась заварухой и без оглядки бросилась наверх. Прямо по мусору, который мешался на пути – соблюдать тишину больше не имело смыла. Страх подстегивал. Ноги бежали сами по себе. Дыхание сбилось. Я продолжала бежать и не могла остановиться. Возня, скулеж и рычание внизу вселяли в меня надежду на то, что с Вениамином все-таки будет все хорошо.
