завис в состоянии некоего изумления: оказывается, эта девушка тоже наблюдала за ним и даже знала, как его зовут… Значит ли это, что и он интересен ей?
Погружённый в раздумья, он не заметил, как перед ними возник Мальцев.
Ни слова не говоря, бывший сержант, что называется, разбил пару, нагло отодвинув Неретина от Лены с усмешкой человека, походя восстанавливающего нарушенный порядок.
Людей с неадекватным восприятием действительности всегда настигает промысел Божий. И не только в переносном смысле, но и в прямом, как это сейчас же и случилось с Мальцевым, ибо Неретин, недолго думая, «приголубил» его по сусалам, выступив орудием провидения.
Нет, никакого особенного физического урона Мальцев не понёс – так только, кровь потекла из носа, – и ему ничто не мешало ответить, без особых усилий сокрушив противника, которого он был и выше, и шире, но…
Сказать, что Мальцев опешил, не сказать ничего! Он обратился в истукана!
И тогда ему добавил Генка Завьялов – одногруппник Неретина, с которым он успел сдружиться.
Мальцев качнулся, шагнул назад и всё же остался в оцепенении.
Музыка смолкла.
С какими-то недобрыми лицами к нему стали медленно придвигаться другие ребята.
«Вечеру дружбы» грозил бесславный конец.
Лена и доцент почти одновременно встали преградой между Мальцевым и остальными.
– Сейчас же разойдитесь! – вскричал доцент. – Я вызову дружинников! Играйте! – махнул он музыкантам.
Напряжение тут же спало: в конце концов, сержант своё получил, а вступать в контры с представителем деканата – себе дороже!
Лена поспешила увезти Мальцева, продолжавшего оставаться в прострации, и больше в тот вечер Неретин их не видел.
Против всех ожиданий доцент повёл себя сдержанно и даже зачинщикам происшедшего выговорил довольно мягко:
– Этому остолопу, конечно, надо было ввалить, но не на вечере же «дружбы»! Как, кстати, зовут ту девочку?
Поправка на правду
Сомов закончил читать и поднял глаза на Елену Тихоновну.
Она одобрительно улыбнулась:
– Да, да… Так всё и было…
Но про себя призналась:
«Мальцева ударил не Леонид, а Гена Завьялов. Они с Зоей Терёхиной танцевали рядом с нами. А Леонид растерялся… Ну да ладно… Арсений же предупредил: без вымысла правдивая история бывает пресной. Да и так ли важно кому-то знать, как было всё на самом деле?»
А на самом деле…
Нет, ей нравился Леонид, но только поначалу…
А потом – после вечера дружбы – она влюбилась в Гену Завьялова.
В тот период она была очень влюбчива. К месту, освободившемуся после первой любви (школьной, несчастной), она примеряла то одну, то другую, и каждая лишь мимолётно радовала душу, которая быстро распознавала фальшь.
С Мальцевым вообще всё пролетело в одно мгновение: она пару раз целовалась с ним и однажды сделала вид, будто не замечает, как он касается её
