не имя, а данное в насмешку прозвище. Но смеяться расхотелось быстро – как только он понял, что название местности он тоже услышал. Это пока мало что давало, кроме разве того, что с мыслью о рае тоже можно было распрощаться. Ну так оно и к лучшему так-то…
– Ты что, говорить разучился? – пристукнул палкой мудрец. Кстати, тоже интересный поворот. Или Мудрец – это лишь прозвище? А Пузик тогда что? Должность?..
Иван тряхнув головой частично вернул мозги на место и ответил:
– Я Иван. Но мне кажется, что я здесь оказался случайно. Вот только не знаю как.
– Так и я не знаю, – пожал плечами старец. – Но я ведь мудрец не просто так. Это тебе не в дудку подуть. Сто сорок лет уже мудрецом люди считают…
– Сто сорок лет?! – ахнул Иван.
– Ну не ровно сто сорок, – бросил на него угрюмый взгляд Пузик. – Сто тридцать восемь с половиной. Что, мало?
– Много… А сколько же вам самому тогда?
– Я тебе сказал уже: не называй одного многими! – шмякнул вдруг старец палкой Ивану пониже спины.
– Сколько лет… тебе? – поправился Ваня, потирая ушибленное место.
– Девяносто шесть, – буркнул Пузик.
– Но как же тогда?.. Так не бывает.
– Еще как бывает. Ты не мудрец, тебе все равно не понять.
– Да, – поспешно согласился Иван. – Но ты начал говорить, что мудрец не просто так. Ты мне сможешь помочь?
– Смогу, – кивнул старец.
– Правда?!
– Да. Но смотря в чем. Скажем, перевести через эту дорогу – как в дудку подуть!
– Мне не надо через дорогу. Мне надо домой, на Землю! Я уже понял, что это не Земля…
– Еще бы! Земля – это вот, – ткнул мудрец палкой сбоку от тропы и хихикнул: – Шагни – и дома!
– У меня там девушка! – взмолился Иван. – Невеста моя. Она же с ума сходит!
– Умственное расстройство? – покачал головой мудрец. – Плохо поддается лечению. Даже магией опасно воздействовать – на самого перекинуться может.
– Да никакое не умственное! – рассердился Иван. – Она за меня переживает!
– Так я не понял, тебе чего надо-то? – недобро посмотрел на него Пузик. – Тебе домой или девушку? Похоже, у тебя самого вот тут дует, – постучал он согнутым пальцем по лбу.
– Мне нужно домой. А дома у меня девушка, – раздраженно сказал Ваня. – Все, спасибо за помощь, дальше я сам. Скажи только, где тут эти… ну, маги или как там они? Ты же вспоминал про магию…
– А я и не забывал, – усмехнулся мудрец. – Магия – она везде. Только не говори, что на твоей Земле не так.
– Не так.
– Ты просто не знаешь. Без магии и дудка дудеть не будет.
– Ладно. Где эти маги?
– Да так-то как бы везде. В любую сторону иди – когда-нибудь да на мага наткнешься. – И Пузик повернулся, чтобы продолжить свой путь. Но почему-то пока не продолжал, явно чего-то ожидая. И он дождался.
– Ладно,
