вновь пришел в напряжение, казалось, что подобного с ним еще не происходило, но внешне мужчина остался довольно холоден подстать окружающим, после чего, постаравшись не обращать внимания на упоминание Анны, напомнил ученику учтиво:
– Полагаю, Эрика сегодня снова не будет, но почему бы тебе попросту не обратиться к его цифровому помощнику, ведь между ними нет никаких различий?
Полный раздумий Джер ответил многозначительным молчанием, словно бы причина необходимости их личной встречи оставалась тайной.
– Если хочешь, то можешь найти его в сетях ноополя в любое время, – предложил Ролан и пристально посмотрел на Нарола, а затем, несколько усмехнувшись, заверил: – Не думаю, что Эрик откажет тебе в разговоре в перерыве между выходом в море.
Мальчишка нерешительно кивнул, оправив свои серебристые волосы, чей оттенок был на несколько тонов ярче его студенческого кителя, доктору все еще было непривычно видеть форму на умном не по годам ученике.
– Я уже видел их однажды, но никак не могу вспомнить, где именно, – подумал мысленно о волосах юного собеседника Сарджерт, казалось, его пустые глаза смотрели через Джера сразу в мистическую и невидимую всем остальным бездну.
– Благодарю вас, доктор, – закончил разговор, притворно улыбнувшись, студент, после чего Джер отстранился, оставив мужчину в красном наедине с целым ворохом догадок. Герой еще какое-то время простоял неподвижно во внутреннем дворе университета, пока таинственный собеседник затерялся среди серости других учеников.
Доктор Сарджерт вдруг поймал себя на мысли, что все, начиная с сегодняшнего утра после пробуждения, кажется ему совсем ненастоящим, словно бы сегодня он проживал первый день своей жизни или попросту сошел с ума. Он никак не мог найти себе места, даже когда неспешно зашагал по коридорам, пока не остановился напротив нескольких газовых камер, что были похожи более на телефонные будки довоенных эпох. Всего один десятисекундный сеанс позволял выбрать любое настроение на целый день, словно бы сделав заказ из меню ресторана, или полностью убрать усталость благодаря перепрограммированию компьютеризированных участков мозга, также газ позволял переписывать и удалять воспоминания. Ролан был осведомлен, что посещение подобных машин для многих является обыденным делом, точно таким же, как еда и отдых, хотя газовые камеры позволяли не тратить время на сон вовсе, но в этом было мало смысла, ведь бессмертие позволяло никуда не торопиться.
– Блаженный газ дарит суррогатное чувство облечения, лишая возможности получить эти эмоции самостоятельно, пусть даже избавиться от воспоминаний можно выборочно, пусть даже это и не несет вреда, пусть даже личность остается неизменной и не утрачивает индивидуальности. Но, если запереться в этой камере на целую вечность и, пребывая в иллюзиях и грезах, строить воздушные замки, разве будет ли это все еще жизнью или уже станет ее суррогатом? – задавался вопросом Ролан, длинный коридор перед
