подземного горизонта. Из облаков высоко в иллюзорном небе пробивались сквозь потолок монолитные белокаменные небоскребы, словно бы они росли в обратную сторону и устремлялись вниз, к поверхности, где под искусственным светом золотящегося в зените солнца зеленели пятна величественных хвойных лесов. Пассажирам даже на короткий миг показалось, что они могли ощутить терпкий аромат чистого леса и расслышать его томное молчание. Несчетное множество экранов на потолке создавало беспрецедентную по своим масштабам иллюзию идеального синего неба, что среди дымки редких облаков было попросту неотличимо от настоящего.
Город здесь был не таким густым и многоуровневым, как у поверхности, будто бы он был разорван на мелкие островки у гигантских монолитов домов из стекла и мрамора, во многом именно поэтому колоссальная подземная галерея использовалась в качестве заповедника, где горожане могли насладиться первозданной красотой дикой природы. Изящные арочные мосты магнитных дорог с широкими пролетами протянулись на высоте нескольких сотен метров прямо над величественными лесами, что каждый раз сменялись широкими полями, первозданными холмами и быстрыми реками.
Ролан заметил, насколько стремительно пришел в оживление Джер и, прилипнув к стеклу, бросился жадно разглядывать целый клин белых птиц, что всего на одно мгновенье поравнялись с составом. Сарджерту уже приходилось видеть подобное множество раз, но, к собственному изумлению, ему захотелось удивиться вместе с этим мальчишкой, словно бы все вокруг показалось герою совершенно новым, заигравшим новыми красками, будто бы он заново открывал для себя уже известные вещи.
– Смотри! – прокричал звонким голоском студент, указав пальцем на какую-то странную постройку посреди леса, Ролан не сразу признал в ней средневековый каменный замок с рядами высоких башен, над которыми возвышались красные знамена.
– Настоящий замок! – объяснился впопыхах впечатленный Налор.
Искренние слова мальчишки поразили героя до глубины души, ведь уже долгое время он ничему не удивлялся, будто волшебство изобилия вокруг для него превратилось в рутину. Сияющие восторгом глаза Джера сначала были наполнены искренним восхищением, но уже через несколько секунд мальчишка вдруг сделался серьезным, словно, не найдя отклика, студент строго подавил в себе порыв первооткрывательства. Доктор заметил эту перемену и мгновенно почувствовал на своих плечах груз вины, словно сейчас он предал мальчишку.
– И, действительно, настоящий замок, Джер, – произнес удивленно Ролан, на что, к его счастью, малолетний ученик с предательски знакомым оттенком волос улыбнулся, заставив мужчину продолжить искренне врать: – Неоднократно проезжал здесь, но никогда его не видел или не обращал внимания.
– Странное чувство, словно рядом с ним обыденность перестает быть однотонной и серой, приобретая прообраз смысла: даже нелепая ложь может показаться приятной, – пронеслось в мыслях взбудораженного
