что свадебные приготовления в самом разгаре и, возможно, вы очень заняты, но прошу… нет, умоляю выделить мне немного времени, дабы я мог вновь насладиться вашим очарованием, красотой и общением».
Ивонет скривилась, ощущая фальшь в каждой строчке.
– Он недостоин ни моего, ни вашего внимания. Это жестокий человек!
– Вздор!
Королева стала суровее, розовые губы поджались, став узкой линией. На бледных щеках заалели пятна.
– Не только отношение к заключённому меня в этом убедило. Вчера, как только мы прибыли, он призвал Тьянку и пытался выведать наши секреты.
Королева напряглась.
– Я предполагала, что подобное может произойти, но не думала, что так быстро. И что эта дурочка рассказала?
– Ничего.
– Ну, тогда не о чем печалиться. Значит, мы правильно сделали, что когда-то её для тебя выбрали, – женщина отмахнулась от дочери и открыла шкаф, выискивая в нём подходящее для прогулки платье.
– Это не всё, – Ивонет вновь передернуло: видение терзало воображение. – Она ничего не сказала, и король жестоко наказал её за это.
– Что он сделал?
– Он… он… – Ивонет смутилась и покраснела.
– Хватить мямлить, говори!
– Он позволил своим друзьям… над ней надругаться.
– И только? – Королева вновь расслабилась. – Тоже мне невидаль. Господа склонны иногда развлекаться. Пусть радуется, что ей не отрезали пальцы или не лишили глаза. Хотя вполне могли бы.
Ивонет ужаснулась:
– Вы говорите так, словно люди для вас – пустое место!
– Это не люди, Ивонет, это слуги. Не стоит принимать их близко к сердцу. Сегодня одна, завтра другая. Полно забивать ерундой такую хорошенькую головку. Приводи себя в порядок и выходи на прогулку. Тельман тебя проводит.
– То есть вас не волнует, что будет с Тьянкой?
– Ивонет, я не пойму, почему меня должна волновать какая-то замарашка?
– А если она не выдержит издевательств и расскажет им про моё «уродство»?
Королева напряглась, смятение отразилось на её лице.
– Не переживай, я что-нибудь придумаю. До свадьбы она больше не попадётся на глаза королю.
– И вам совсем не важно, что будет со мной?!
– А что с тобой будет? – уже не скрывала злости королева. – Каждый из нас должен чем-то жертвовать. Думаешь, я любила твоего отца, когда меня выдавали за него замуж? Нет! Я ненавидела его больше жизни, даже порывалась умереть! Но, как видишь, жива и здорова. И непомерно счастлива. Глупости молодости проходят очень быстро, и ты начинаешь осознавать своё истинное предназначение.
– И какое же ваше?
– Быть преданной своему королю и королевству. Процветание и благо Таврии – это всё, что меня волнует. Даже если процветание требует жертвы.
