не крыса! И она мой друг.
– Глупости, грязные животные не могут быть друзьями принцессы, тем более будущей королевы. Нужно было не слушать твоего отца и избавиться от неё, как только ты притащила эту тварь в замок. Уму непостижимо… я даже не знаю, как загладить вину перед Минфридом. Будем надеяться, что король не злопамятен и простит тебе твою выходку, – женщина махнула полами длинного платья, которое не успела переодеть с дороги, и направилась к выходу из спальни. – Эту крысу больше не смей таскать за собой! И постарайся быть любезной: оцепенение и отсутствие манер показали тебя не с лучшей стороны. О, великий Альхард, за что мне такое наказание?! – женщина закатила глаза. – Поняла?
– Да, леди Сельга, – плечи Ивонет поникли, глаза наполнили слёзы.
– Ну полно кукситься, тебе не идёт. Приводи себя в порядок и до вечера постарайся отдохнуть. Не хочу, чтобы на празднике ты была бледной тенью. Минфрид должен видеть и понимать, что лучшей жены ему не найти.
Ивонет вздрогнула и подняла взгляд:
– Думаете, он может от меня отказаться?
– Кто знает, что у этих королей на уме! Пока на вас не наденут обручальные браслеты, возможно всё. Благо свадьба через пару дней, и я надеюсь, за оставшееся время ты не совершишь оплошностей. Твоя задача – быть милой, скромной, слегка глуповатой и с восхищением ловить каждое слово будущего супруга. Поверь мне, мужчинам это нравится.
Когда дверь за королевой закрылась, девушка устало опустилась в кресло.
– Ну вот скажи, Лима, зачем?
Ласка, навострившая ушки, показала мордочку из своей корзины:
«Он мне не понравился, очень больно схватил!»
– Думаю, ты несправедлива. Мужчины просто не умеют быть осторожными, а ты сразу кусаться…
«В следующий раз откушу ему нос! – ласка клацнула мелкими зубками. – И вообще, когда я голодная, я очень злая. Где мои мышки?»
Ивонет улыбнулась:
– Сейчас дождёмся Тьянку. Она, наверное, распоряжается по поводу моих вещей и принесёт тебе вкусняшек.
«Поскорей бы, а то лень охотиться. Я так устала, – ласка зевнула, потянулась и свернулась калачиком на дне корзинки. Обычно она её не жаловала, но тут, видно, решила, что это самое безопасное место. — Разбудишь меня, когда придёт время обеда. И ещё, Кэти, будь осторожна. Присмотрись к своему королю повнимательнее».
…Время шло, а Тьянки всё не было. Личная камеристка не спешила помочь своей госпоже переодеваться и распорядиться, чтобы ванну наполнили горячей водой. Ивонет хотела сама избавиться от душного платья, но тщетно: завязки были на спине и не хотели поддаваться. Тогда Ивонет выглянула в коридор, где, помимо стражи Минфрида, стоял Тельман, её верный страж, помощник и друг с малых лет, к которому Ивонет питала особенно теплые чувства. Ведь он не раз выручал её из бед, беседовал, не боясь её проклятья, и был добр.
– Сир Тельман, вы бы не могли найти и поторопить Тьянку? А то я не справляюсь.
– Конечно Кэ… леди Ивонет, – мужчина пригладил
